Pero aún faltan investigadores para aprovechar las oportunidades que brindan los mejores telescopios instalados en el país. Hoy son cerca de 100 astrónomos -60 contratados- que si bien hacen que la competencia sea difícil, no cubren todas las áreas de la disciplina. "Se necesita, al menos, el doble de investigadores que hay contratados", dice Dante Minniti, astrónomo de la Universidad Católica.

"Para que crezca el número de astrónomos, debe aumentar el interés de las universidades por tener grupos de investigación", dice Maza, en especial en universidades del norte.

"Falta entrenar más gente, las universidades privadas podrían ayudar. Que se abran a tener profesores, que también podrían hacer clases de física y matemáticas", sugiere Andrés Escala, uno de los investigadores más jóvenes de la Universidad de Chile y cuya teoría sobre los agujeros negros supermasivos fue publicada en Nature.

Escala asegura que si bien no es necesario que Chile construya sus propios telescopios, sí es necesario que se invierta más en la tecnología que esos instrumentos necesitan, para además de aportar el terreno, podamos venderles la tecnología.

Una mayor cantidad de científicos podría hacer que algún día los chilenos pudieran cubrir todas las áreas de la astronomía o que pudieran conformarse equipos con científicos netamente nacionales, lo que hasta el momento no se puede hacer. "Falta hacer grandes equipos para ser competitivos", dice Escala. Y aunque lograr grupos nacionales no es de suma importancia, pues la astronomía es colaborativa y los grupos incluyen la participación de investigadores de varios países, sería "un desafío tremendo para la astronomía local liderar un proyecto en que sólo participaran astrónomos chilenos", dice Rubio.

"El acceso a los telescopios es un recurso tan importante como el cobre y da para más. Chile tiene una oportunidad histórica de hacer mucho más todavía, no sólo en ciencia, sino también en la construcción de instrumentación tecnológica", dice Wolfgang Gieren, astrónomo de la Universidad de Concepción.

Por ello, Hamuy apela a que el Estado invierta en un instituto de estudios avanzados de astrofísica, que costaría cerca de 5 millones de dólares al año. "Es una apuesta que va a producir muchos descubrimientos de primera, hechos por chilenos y que va a mejorar la imagen del país. Chile va a ser productor de conocimiento, no sólo de madera, salmones y vino", dice.