La Defensoría del Pueblo de Bolivia denunció este lunes que en la ciudad de Potosí se compran niños y niñas por un valor entre 3 y 7 dólares, y que hay sospechas de que 15.000 menores pasarían la frontera hacia Argentina en condiciones irregulares cada año, sin que las autoridades lo impidan.

El Defensor del Pueblo, Rolando Villena, apuntó que en esa ciudad, una de las más pobres del vecino país, a pesar de su riqueza minera, las denuncias son “realmente preocupantes”, porque niños y niñas pueden ser comprados por apenas 20 o 50 bolivianos (equivalente a US$ 3 y US$7).

Villena presentó los datos en una rueda de prensa en La Paz en la que informó de los resultados de un reciente Foro Internacional sobre Trata y Tráfico de Personas, que hizo énfasis en protección de niños y adolescentes.

“No hay nadie quien pueda realizar la denuncia (sobre las ventas de niños por pocos dólares) porque desconocen la problemática, además de no contar con los recursos para sostener una investigación”, agregó.

Según Villena, anualmente 15.000 niños y adolescentes pasan la frontera con Argentina por las localidades bolivianas de Bermejo, Yacuiba y Villazón.

Ellos viajan con la “supuesta autorización de sus padres”, pero sin que el Estado de este país, uno de los más pobres de América, pueda ejercer un control efectivo de ese tráfico por la ausencia de políticas gubernamentales para atender el problema, indicó el funcionario.

Al foro, que concluyó este fin de semana, asistieron especialistas en trata de personas de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Brasil y Perú.

Las autoridades gubernamentales bolivianas advirtieron días atrás que los casos de trata y tráfico de personas aumentaron 26,4 % en Bolivia entre 2008 y 2010.

El vice ministerio de Igualdad de Oportunidades señaló que en 2008 la policía registró 265 casos de desaparecidos con sospechas de tráfico de personas, especialmente menores, y que en 2010 fueron 335.