El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, advirtió un "desastre sin precedentes" tras el derrame de petróleo que avanza hacia las costas del estado de Louisiana, lugar al que el Mandatario viajó ayer en medio de los desesperados esfuerzos por contener la marea negra.

"Sin duda la gente del golfo es consciente que se trata de un desastre ambiental potencialmente masivo y sin precedentes", dijo Obama.

El Mandatario defendió la respuesta del gobierno a la crisis durante su visita a Venice, una de las zonas costeras más amenazadas por la marea negra causada por la explosión de una plataforma petrolera de la empresa British Petroleum (BP) el 20 de abril.

"El gobierno federal ha iniciado y coordinado una intervención en la que todos los actores están involucrados incansablemente desde el primer día", destacó Obama. Además advirtió que "el petróleo que sigue filtrándose desde el pozo podría dañar seriamente la economía y el medio ambiente de nuestros estados del golfo".

En cuanto a la responsabilidad del desastre, Obama fue enfático en precisar que "BP es responsable de este derrame. BP pagará la factura", añadió, "pero como Presidente de Estados Unidos no escatimaré esfuerzos para responder a esta crisis mientras dure".

El accionar del gobierno

Conforme avanzan los días, la mancha aumenta su tamaño e incluso sobrepasaría los nueve mil kilómetros cuadrados, comparable a la isla de Puerto Rico, según una estimación del centro de análisis de imágenes satelitales de la Universidad de Miami.

Por esto se han desplegado todos los esfuerzos, pero "la madre naturaleza no está cooperando", declaró la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, ya que "las condiciones meteorológicas impiden quemar (el petróleo) en el lugar, recuperarlo o realizar otras operaciones".

En tanto, el almirante de la Guardia Costera, Thad Allen, designado el sábado por Obama para dirigir las operaciones en terreno, aseguró que los equipos de intervención esperaban "una oportunidad" para reanudar la quema de partes de la mancha de petróleo.

Allen estimó "inevitable" que el crudo llegue a las costas. Los equipos trabajan contrarreloj ya que si el pozo vierte todo su contenido "se podrían superar los 16 millones de litros por día" de petróleo en vez de los 800.000 diarios que se estiman actualmente, dijo a CNN.

Ante los riesgos sanitarios, el gobierno estadounidense prohibió ayer durante diez días la venta de pescado en la zona afectada del Golfo de México, perjudicando a la industria de mariscos y crustáceos de Louisiana, que representa un tercio de la producción anual del país.

El responsable

La petrolera británica BP, que trabaja en tres frentes para detener la fuga, aclaró a través de su presidente, Lamar McKay, que el accidente se debió a "una pieza defectuosa".

Por esto, tiene seis robots submarinos intentando cerrar la válvula del pozo submarino, que pesa 450 toneladas, y la compañía comenzó a perforar pozos de seguridad para reducir la presión e inyectar un revestimiento para tapar definitivamente el pozo.

La primera operación ha fracasado por el momento y la segunda podría llevar tres meses. BP se propuso fabricar una enorme "cúpula" de 70 toneladas para depositarla en el fondo del mar y detener la salida de petróleo del pozo que podría desplegarse de aquí a seis u ocho días, aunque la implementación del dispositivo será difícil. LN