El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, decretó la emergencia eléctrica y anunció sanciones y descuentos para enfrentar la crisis del sector, debida a la sequía por el fenómeno El Niño y que llevó a la aplicación de cortes en el suministro en varias regiones del país.

La medida, divulgada este martes en la gaceta oficial, con un lapso de 60 días prorrogable, fue anunciada el lunes por la noche por el mandatario en cadena de radio y televisión.

Entre las medidas de emergencia, Chávez informó que se sancionará con un recargo de 100% sobre el valor mensual de la factura del servicio de electricidad a los consumidores residenciales que incrementen su consumo en 10%.

Para quienes superen un aumento de 20% de su consumo, el sobrecargo será de 200%. Los consumidores residenciales de más de 500 kilovatios de energía que no reduzcan su consumo en por lo menos 10%, pagarán 75% más.

En contrapartida, con la finalidad de incentivar el ahorro, los consumidores residenciales que disminuyan su demanda entre 10 y 20% tendrán un descuento de la factura de entre 25 y 50%.

En cuanto al sector comercial, Chávez afirmó que a partir de ahora todos los establecimientos quedarán obligados a reducir su consumo, en dos etapas, en segmentos de 10% cada una, tomando como referencia los kilovatios utilizados durante el mismo mes de 2009.

Agregó que en caso de incumplimiento, se les suspenderá el servicio entre 24 y 48 horas y si reinciden serán penalizados con el corte indefinido.

Igualmente advirtió que los nombres de altos consumidores serán publicados en la prensa nacional y que la revisión del estatus será semanal.

La represa del Guri, en el sur de Venezuela, que genera más de 70 % de la electricidad en el país, sufre un gran descenso del nivel del agua, a raíz de la sequía que afronta el país, así como Colombia y Ecuador.

Opositores locales afirman que a ese problema se agrega la "ineficiencia" del gobierno de Chávez para diversificar la matriz energética del país.

El gobierno está recibiendo asistencia técnica de Argentina, Brasil y Cuba, pero ante la llegada de los enviados de La Habana opositores hablaron de "violación de la soberanía energética".