Un reciente estudio de la Universidad Bernardo O'Higgins alertó sobre una realidad que se manifestaba como evidente, pero sobre la cual se pasa de largo con frecuencia: los chilenos no tienen cultura financiera. De acuerdo con la investigación académica, un 52,5% de los encuestados no sabe cuál es la tasa de interés vigente en sus créditos, y un abrumador 81,5% no sabe el valor de las comisiones que le cobran los bancos por la mantención de su cuenta corriente.

Ello, en circunstancias en que la tasa de interés promedio en para deudas de consumo ha crecido en 33% en los últimos cinco años, y las comisiones presentan variaciones de más de 200%.

Esta información llama a una reflexión no sólo sobre las formas en que se está fiscalizando a la banca en materia de cobros, particulamente de sus comisiones. Habida cuenta que el grueso de las utilidades bancarias proviene ya del spread (es decir, de la diferencia entre lo que cobran por créditos y lo que entregan por intereses en instrumentos de ahorro), y que éste ha crecido considerablemente, una regulación de las comisiones por instrumentos de bancarización se hace materia imprescindible. Más aún si se tiene en cuenta que estas herramientas, además, implican altos grados de fidelización (cuando no una cierta cautividad) de los clientes.

Pero una segunda reflexión acerca del estudio es que se demuestra, más que una asimetría de información, una gran asimetría de conocimiento. Esto es, que las personas teniendo la capacidad de acceder a los datos que pueden ayudarles a tomar decisiones más inteligentes y eficientes, no lo hacen, ya sea por exceso de información o por falta de cultura financiera. En ese sentido, no basta que se deje la información "encima de la mesa", sino que el sector público y privado ligado a las finanzas se asegure que los clientes la entienden.

El alegato de Cencosud por la sentencia de primera instancia ante un reclamo de cobros abusivos de intereses a través de las tarjetas de crédito de Jumbo, está relacionado con esto, pues la empresa alega que los clientes fueron informados.

Empoderar a los usuarios del sistema financiero, en todas sus formas, es un deber que se ejecuta a través no sólo de información, sino también de una educación constante.