Si el balcón del Palacio de Moneda como marco tradicional para el primer saludo a la ciudadanía del recién investido Presidente de la República fue cambiado por el entorno de Constitución, la ciudad devastada por el último terremoto y tsunami, es porque Sebastián Piñera asumió que sus prioridades y estrategias tendrán que circunscribirse a este nuevo escenario tras la catástrofe.

El Mandatario arribó en helicóptero, tras una visita a Rancagua incluida a última hora tras la seguidilla de replicas de esta mañana. Junto a su comitiva, aterrizó en el desolado sector de La Poza, ubicado en la ribera del Maule a metros de la desembocadura al océano Pacífico. Como primera actividad, entregó una ofrenda floral en memoria de los muertos y desaparecidos, de los damnificados y afectados de todo el país, símbolo que flotó por el río en medio de un silencio sobrecogedor.

La isla Orrego, un tradicional lugar de esparcimiento y diversión de este balneario y que el 27 de febrero pasado se trasformó en una trampa mortal para decenas de campistas, fue el marco de fondo para el lanzamiento de los claveles blancos que Piñera y el alcalde de Constitución, Hugo Tillería, arrojaron a las aguas como "símbolo de nuestro respeto por las víctimas y señal de nuestro compromiso con la construcción del país y de nuestro trabajo incansable por devolver la alegría a todos los ciudadanos que fueron afectados por este desastre natural", según subrayó el Presidente.

Representantes de los pescadores del río Maule -quienes de 50 embarcaciones perdieron 47-, de las juntas de vecinos de la ribera, y de quienes han estado día y noche trabajando en la remoción de escombros del sector más azotado de la ciudad, fueron quienes primero se acercaron al presidente para darle la mano.

Surgieron agradecimientos por su presencia, peticiones de visita, solicitudes de "no nos abandonen", "no nos olviden", frente a lo cual Piñera dio a su palabra de que "no descansaremos hasta que lo que fue la vida de cada ciudadano de este pueblo vuelva a la normalidad".

Sebastián Piñera, quien era acompañado en su comitiva por los ministros Felipe Kast (Planificación), Hernán de Solminihac (Obras Públicas), Jaime Mañalich (Salud), Joaquín Lavín (Educación), Felipe Larraín (Hacienda), y Magdalena Matte (Vivienda y urbanismo), se trasladaron directamente a la Plaza de Armas de la ciudad, en donde frente una derruida catedral anunció que "mientras muchos chilenos y chilenas duerman, tendrán un gobierno que trabajará sin descanso por la reconstrucción del país".

Tan sólo atravesar las siete cuadras que separan el sector de La Poza de la Plaza de Armas significa terminar de comprender la tragedia y el espanto que vivieron y aún viven los habitantes de la ciudad.

En el trayecto, en nuevo ministro de Salud, Jaime Mañalich, expresó su preocupación especial por el hospital de Constitución, el cual ya se encontraba en difíciles condiciones de funcionamiento antes del desastre y que en los últimos 12 días se ha visto colapsado en todas sus capacidades. El recinto debe depender del PAME (hospital de campaña) del Ejército, realizando sus atenciones en condiciones paupérrimas de seguridad debido a las múltiples fisuras y problemas estructurales con los cuales quedó.

"Vengo desde Rancagua, pero quisiera decirle a todos los chilenos y chilenas desde aquí, desde Constitución, la ciudad más golpeada por el terremoto y maremoto, que no están solos, que están sus autoridades junto a ustedes, alcalde, senadores, diputados, ministros, quienes tendrán que ponerle el hombro junto a ustedes a la tarea de reconstruir la ciudad, el país, sus vidas", fueron algunas de las primeras palabras del Presidente en la Plaza ante un no muy numeroso grupo de ciudadanos que lo aplaudió con entusiasmo.

El alcalde Hugo Tillería -abiertamente pifiado-, señaló que la presencia del Presidente en Constitución el mismo día de haber asumido el mando de la nación constituye "una señal potente para nuestro punto de vista, porque la Presidenta hace dos días estuvo en Constitución antes de dejar el mando de la Nación y hoy, con la presencia del Presidente Piñera en el día de su investidura como primer mandatario, ha decidido dirigirse al país desde aquí, es decir, retomará la tarea de reconstrucción desde la ciudad más devastada por esta tragedia, porque destruyó la mayor parte de nuestra actividad comercial, servicios e industrias".

El anuncio del Presidente de que este viernes 12 de marzo enviará su primer proyecto de ley al Congreso Nacional para hacer efectivo "en cuerpo y alma" el bono de marzo prometido en la campaña, hizo estallar en aplausos a todos los presentes, frente a lo cual Piñera enfatizó que "haremos todo lo posible para que este bono sea pagado antes de fin de mes o a más tardar los primeros días de abril".

"El carácter de un país se mide cuando enfrentamos la adversidad (…) y quiero pedirle a todo Chile que nos unamos en una sola fuerza, como uno solo, porque este es tiempo de unidad (…) en el día de mi traspaso de mando he dejado a mis invitados sentados en la mesa con mi mujer (…) porque sentí que era mi deber estar aquí en Constitución", concluyó el Presidente.