Gilles de Raiz fue un noble y asesino en serie del siglo XV que luchó en los años finales de la Guerra de los Cien Años junto a Juana de Arco, a la que siguió y en la que creyó siempre. Gracias a su participación militar logró convertirse en fiscal, pero su buena fama en los pueblos franceses se vio truncada cuando se descubrió las atrocidades que había cometido con centenares de niños y niñas en una corte formada por brujos, alquimistas, videntes y adoradores del diablo.

En los castillos de Tiffauges y de Machecoul, Gilles de Raiz (también llamado Barba Azul) realizaba sus orgías, y el primer secuestro que se le atribuyó fue el de un aprendiz de curtidor. Con el paso del tiempo los rumores sobre desapariciones de niños crecieron en la comarca, y años más tarde se conocieron las brutales ceremonias en que él y sus cómplices asesinaban a los infantes.

Barba Azul observaba a los muchachos y "frotaba contra ellos su virilidad… se deleitaba e inflamaba de tal modo que, criminalmente y en forma adversa a lo normal surtía el vientre de los niños (…) Si el muchacho gritaba, cosa que molestaba mucho a Barba Azul, lo colgaban del cuello para sofocar sus sollozos y De Raiz lo violaba en esa postura. Enardecido por su instinto sangriento, lo mataba o daba orden de que lo matasen", indica la investigación judicial realizada años más tarde.

Esta historia interesó a tal punto a Vicente Huidobro que entre 1925 y 1926 la llevó al teatro en un texto de cuatro actos y un epílogo. Luego fue publicada en francés e incluyó un retrato del autor realizado por Pablo Picasso y dos ilustraciones de Joseph Sima. En la primavera de 1933, la obra fue presentada por primera vez -en versión corta- en el Théatre de L'ceavre, y en ella se muestra cómo Huidobro retrató a Gilles de Raiz como un ser que se rebeló contra las estructuras típicas, pero que en el fondo buscaba el amor.

En Chile, la obra ha sido llevada a escena sólo dos veces por Pablo Striano y Horacio Videla, y hoy este último director la trae a las tablas con su compañía Teatro Onirus.

"A Huidobro le llama la atención esta historia, ya que hace un paralelo a su rebeldía desde su creacionismo. Y toma este personaje nietzscheano que propone el bien y el mal", explica Videla. Agrega que "es una historia de amor, que tiene un alquimista, el demonio, quien le consigue lo que él pide -en su caso mujeres-, también le me muestra el amor de su vida, y él (De Raíz) lo pierde. Pese a que la obra tiene un lado más sexual y erótico, también cruza por la búsqueda de un ideal, de un amor perfecto".