El tesoro no estaba completo. Las pistas apuntaban a la Universidad de Harvard, hasta donde llegó Luis Eduardo Thayer en busca de los libros que le faltaban para tener la obra total de su abuelo. Después de varias tardes recorriendo los extensos pasillos de la biblioteca dio con los ajados libros, hizo una orden de fotocopias y el encuentro final con su abuelo, Luis Thayer Ojeda, se concretó.

Y ahora una reedición los une otra vez. "Santiago de Chile. Origen del nombre de sus calles" vuelve a circulación gracias a un Fondart y a la Editorial Cuarto Propio. Publicado originalmente en 1904, el incansable y prolífico Luis Thayer Ojeda recorrió la capital y su historia para dar a conocer el origen de las calles más emblemáticas de la ciudad, como Alameda, Bandera, Catedral, Huérfanos, San Antonio y más.

Luis Eduardo Thayer -encargado de la edición- cuenta que vive en calle Las Hortensias (Providencia) "¡donde no hay ninguna hortensia! Por eso en el edificio en el que vivo sí hay hortensias", dice y se sorprende de los nombres que le colocan hoy a las calles.

"Llegan y les ponen nombres, por ejemplo, de músicos alemanes, de los planetas, de flores exóticas, sin interesarse por la historia ni la tradición", afirma e ironiza que "uno no puede vivir en Júpiter 2835 o en la Luna o el Sol", y le atribuye esto al crecimiento de las ciudades "produciendo una despersonalización de sus habitantes y pérdida del sentido de comunidad".

EL CAPRICHO MANDA

"Desde el tiempo de la conquista, la calle de San Diego era un camino real por donde se iba a las ciudades 'de arriba', como entonces llamaban a las del sur. Su nombre le viene de una humilde capilla que edificaron los franciscanos en su esquina sureste con la Cañada", escribe Thayer Ojeda sobre la calle de las librerías y la continuación de Bandera.

"Santiago de Chile. Origen del nombre de sus calles", en su reedición, incluye fotografías y mapas de la época obtenidos de los archivos de la Biblioteca y el Museo Histórico Nacional. Además de una biografía realizada por Alicia Morel.

Nacido en Caldera en 1874 (falleció en 1942), Thayer Ojeda fue un estudioso a tiempo completo. Se interesó en la ciencia, publicó el volumen "Exposición sucinta de la teoría de la formación de la materia", y trabajó para el Estado realizando catastros de propiedades en la capital.

Quien no salió nunca de Chile, en el número especial de la revista Zig-Zag, celebrando el centenario, aparece su rostro entre los personajes más importantes de los primeros 100 años del país.

A meses del bicentenario, Thayer Ojeda revive para unirse a la tradición literaria de los autores que retratan la ciudad, como Benjamín Vicuña Mackenna, Joaquín Edwards Bello y Roberto Merino.

Y su nieto, Luis Eduardo, lo cita para entender el presente. Ante el polémico monumento del Papa Juan Pablo II, que se instalaría en Bellavista, dice que su abuelo al final del libro explica por qué sólo se concentró en las calles antiguas. "De las modernas nos parece ocioso porque, teniendo todos los nombres dados por el capricho de los que las han formado, carecerían de interés". LCD