Experta francesa: “Hasta 10 crisis financieras costaría derretimiento de hielos”

Hasta 28 billones de dólares en daños podrían causar las inundaciones en más de 100 grandes ciudades costeras a consecuencia del derretimiento de los hielos en 2050, según un estudio publicado el 23 de noviembre por el la Fundación para la Vida Silvestres (WWF, por sus siglas en inglés) y el asegurador Allianz.

Elise Bucle, encargada de energía y clima de WWF-Francia explica los antecedentes de esta investigación.

-¿Qué cubre esta cifra de 28 billones de dólares?

-En caso de un aumento de medio metro en el nivel del mar de aquí a 2050, ese es el valor de los bienes expuestos a inundaciones, tornados, destrucciones ligadas a los acontecimientos climáticos en 136 ciudades portuarios de todo el mundo. Se ha hablado mucho de la crisis financiera y del salvataje de los bancos, que costó 3 billones de dólares. Allí estaríamos en los 28 billones de dólares. Es, por lo tanto, casi 10 veces más de lo que costó la crisis financiera. La idea era llamar la atención de los decidores políticos, pero también de los inversionistas, respecto del hecho de que el costo del calentamiento climático va a ser mucho más importante que el de la crisis financiera.

-El informe se centra en 136 ciudades. ¿Cuáles, de entre ellas, serán las más afectadas?

-Las grandes ciudades estadounidenses son bastante simbólicas, pero las megapolis de Asia están en primera fila. Las ciudades que están más cerca del nivel del mar en términos de altura son las más amenazadas. En general, están igualmente muy pobladas y una gran parte de su población es muy vulnerable. Es el caso, por ejemplo, en Bangladesh o en India, donde muchísimas personas han abandonado el campo para hacinarse en barriadas cerca del mar. Esas personas tienen muy pocos medios para adaptarse, para enfrentar la subida de las aguas, en caso de catástrofe natural, o para irse. Últimamente, publicamos una clasificación de las megapolis asiáticas según su grado de vulnerabilidad al cambio climático. Casi todas están situadas a nivel del mar.

-Hay un recuadro especial sobre las ciudades del noreste estadounidense. ¿Por qué?

-La idea era mostrar que, en una ciudad como Nueva York, el calentamiento climático podría tener efectos devastadores, mucho más que el 11 de septiembre de 2001, por ejemplo. Nos interesamos por Baltimore, Boston, Nueva York, Filadelfia y Providence. Si hay un aumento del nivel del mar de solamente 0,65 metros de aquí a 2050, se estima que el costo de la exposición de los bienes en esas cuatro ciudades se ubicará entre 13 mil y 74 mil millones de dólares.

-¿Qué se puede hacer?

-Se buscan soluciones complicadas, como la captura del carbono, pero la naturaleza también nos propone soluciones mucho más simples. Habría que invertir mucho más en ciertos ecosistemas que pueden desempeñar el rol de protección natural. Por ejemplo, cuando se produjo el tsunami de 2005 en Asia, se notó que los manglares había jugado un papel muy importante en proteger a las habitaciones y las personas que se encontraban al borde del mar. Habría entonces que restaurar los manglares, replantarlos. Podríamos también hablar del rol de la selva, que nos ofrece servicios sin límites y en forma casi gratuita.

-En el largo plazo, ahí están las soluciones perdurables.

-En el caso del noreste estadounidense, habrá que aplicar soluciones mucho más radicales para reubicar progresivamente a las poblaciones y las infraestructuras. Pero habría que hacerlo desde ahora, porque costará mucho más caro reparar después de los hechos. En su informe sobre la evaluación de los costos económicos del cambio climático, Nicholas Stern explicó que si actuamos ahora nos costará alrededor del 1% del PIB mundial. Si no se hace nada, estima que nos va a costar alrededor del 20% del PIB mundial. Es también una lección para que la humanidad reflexione sobre la manera en que construiremos las ciudades del mañana para que estén mejor integradas a su ambiente natural.