Nuestro mundo se ha visto envuelto en un proceso en que industria, comunicaciones, energía e intercambio de información han tomado un rol esencial. Se llama globalización. Si bien ha significado mejor calidad de vida para una parte de la población, hay quienes no se han visto beneficiados. Su vida sigue siendo la misma o ha empeorado. El incremento de industrias, la explotación de recursos naturales y el aumento demográfico, están creando grandes y alarmantes cambios en nuestro medio ambiente, que podrían significar nuestra autodestrucción como especie.

La Revolución Industrial trajo grandes cambios socioculturales y tecnológicos, la migración del campo a la ciudad daría pie a los tiempos modernos. Pero este revolucionario estado de cosas trajo también varias complicaciones, empezando a desequilibrar lo que no se percibió o simplemente nunca estuvo calculado. El planeta, en los últimos 50 años, se ha desarrollado de manera inimaginable, pero de la misma forma ha socavado sus recursos como nunca se pudo imaginar. Si a esto sumamos la maquinaria empleada por las industrias en sus procesos productivos entenderemos el origen del efecto invernadero, que surge como producto de la emanación de gases como el dióxido de carbono y los clorofluorocarbonos, gases de bajo costo que se utilizan como refrigerante en equipos de aire acondicionado y refrigeradores, así como propelente en los envases de productos de aerosol. Si bien en un principio se los consideró inocuos, hoy se sabe que se acumulan en la atmósfera y dañan la capa de ozono.

La deforestación masiva nos comienza a hacer sentir el desequilibrio. Los pulmones frondosos están cada día más amenazados por esta tala descontrolada; un ejemplo es la selva amazónica, que en 40 años ha perdido una quinta parte de su superficie, reemplazada por cultivos como la soya. Gigantescas plantaciones de eucalipto son responsables de una desastrosa erosión, sus hojas forman una capa que impide el crecimiento de otras especies. Lo mismo pasa con los bosques de pino.

No hay duda que hemos trastornado el equilibrio climático. La temperatura media del planeta en los últimos 15 años es la más alta que se haya registrado. El Ártico en sólo 40 años ha perdido 40% de su superficie. Se ha afirmado que el nivel del mar podría subir entre 18 y 59 centímetros a finales del siglo XXI. Estos cálculos son conservadores, porque no incluyen todos los efectos del derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia o la Antártida occidental. Paradójicamente, cada día agotamos más este recurso vital, para levantar centrales hidroeléctricas y para regadíos.

El déficit de agua no sólo causa problemas en países donde abunda la extrema pobreza. La escasez podría afectar a más de 2 mil millones de personas antes de 2025 y la demanda será 56% superior que el suministro.

Con el crecimiento de la población, el alimento está comenzado a escasear. El 50% de los cereales se utiliza como alimento para animales y agrocombustibles. El cambio climático es inminente, pero hay quienes están tomando cartas en el asunto; de no ser así no estaríamos más que destinados a la autodestrucción del planeta. Existe gran cantidad de formas en que se puede combatir este problema. Por una parte está la inmensidad de fuentes de energía renovables, geotermia, la energía proveniente de las olas, la solar y la eólica, la cual ya ha sido implementada levemente en nuestro país. Aun así, 80% de las energías todavía provienen de fuentes fósiles.

En estos días, la Región de Antofagasta, la región del sol, realiza la semana de las energías renovables y presenta la segunda feria muestral Energiza, prueba de que se pueden usar energías limpias para combatir la crisis energética. Sólo depende tener voluntad, capacidad de implementar políticas más concretas y darnos la posibilidad de mirar el futuro no con proyectos cortoplacistas. Si tenemos tantas energías naturales inutilizables, ¿por qué usamos las que debiesen ser sólo para cuando estemos en una verdadera crisis?