“Hay mucho que aprender de Chile”

El índice de pobreza en EEUU fue de 13,2% en 2008, debido a la recesión más profunda que azota al orbe desde 1929.

Las políticas implementadas por el Presidente Barack Obama han aplacado, en parte, el impacto en la población, pero no ha sido suficiente.

¿Qué hacer? Mirar los programas de protección social implementados con éxito por países latinoamericanos.

En esa línea, el embajador consejero senior para Asuntos Económicos de la Oficina de Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado de EEUU, Charles Shapiro, explicó a La Nación la relevancia de la Red Interamericana de Protección Social de la OEA, que será presentada por el secretario del organismo, José Miguel Insulza, y la Presidenta Michelle Bachelet.

“La idea es intercambiar ideas, aportes, éxitos y fracasos de todos los países. Al hacerlo, podemos enfocar nuestros esfuerzos en reducir la pobreza y ayudar a nuestros conciudadanos más necesitados”, comentó.

-¿Qué espera EEUU del proyecto?
-Los estadounidenses podemos aprender mucho de los latinoamericanos, porque casi todos los países tienen un programa de este tipo que responde a sus realidades, como Chile Solidario, Oportunidades (México), Familias en Acción (Colombia).

Podemos aprender cómo invertir en el futuro de nuestros ciudadanos, ya sea en educación o en salud. Ésa es la gran lucha del Presidente Obama ahora. Lo interesante es que la red se enfoca en la familia, los individuos, porque siempre hablamos de macroeconomía.

-¿Cómo evalúan los programas de Chile?
-Chile Solidario es muy interesante. El país tiene una de las tasas de pobreza más reducidas del continente y (el programa) está enfocado en quienes necesitan mayor ayuda del gobierno.

Cuando la Presidenta Bachelet fue a Washington, el Mandatario Obama dijo que podemos aprender mucho de los chilenos, de su experiencia. Y a través de esta Red Interamericana de Protección Social, tenemos la oportunidad de hacerlo. Chile ha ayudado a Jamaica, Trinidad y Tobago y a Barbados a implementar programas similares y está trabajando ahora con Santa Lucía (Caribe). Ésta es una transferencia de experiencias sur-sur, y me gustaría que también fuera sur-norte.

-¿Tiene EEUU las herramientas para implementar un programa de ese tipo?
-No tenemos un Ministerio de Protección Social, desgraciadamente. Eso es responsabilidad dividida de dos o tres ministerios. (Sin embargo,) mucho de este trabajo corresponde a los gobiernos estatales y a los municipios. Por eso tenemos tanto interés en la experiencia de Nueva York, donde el alcalde Michael Bloomberg lanzó Opportunities New York, que es un proyecto piloto con 1.200 familias.

-¿Han conocido la experiencia chilena?
-Tenemos contacto a nivel técnico con el Ministerio de Planificación para ver cómo funciona, qué podemos implementar o no en EEUU.

-Varios países de la región ven con desconfianza a Washington y el modelo de libre mercado que impulsa, al que acusan, en parte, de la pobreza regional. ¿Esto podría ser un obstáculo para el diálogo o una oportunidad de acercamiento?
-Una nueva oportunidad. Chile es un ejemplo de cómo un país puede sacar adelante al pueblo y a la economía de su país. Y lo ha logrado con apertura de su economía y tras cambiar la mentalidad. La lección es que los Estados deben enfocar los recursos en quienes no están preparados para la economía moderna, que necesitan estudios, infraestructura. Tenemos que hacer de todo para asegurar que no sean sólo los ricos los que se beneficien con la entrada en el mercado global.