Kristel Köbrich es por lejos la mejor nadadora de la historia chilena y una de las más destacadas a nivel sudamericano. Sin embargo, estos carteles no le han permitido hasta ahora descollar a nivel planetario, por lo que en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 buscará su revancha ante las mayores exponentes de la disciplina y por qué no, volver al país sorprendiendo al mundo con una presea.

Sería el corolario perfecto para una carrera marcada por el sacrificio. Una que comenzó casi por casualidad, cuando la “Sirenita” quiso emular a sus hermanos mayores y comenzó a dar sus primeras brazadas, las que al poco andar le fueron entregando pistas que lo de ella era el agua.

Casi sin darse cuenta, Köbrich comenzó a sumar éxitos, a hacerse imbatible a nivel nacional cuando apenas se encumbraba en los 18 años y a ilusionarse con estar entre las mejores. Pero para eso el sacrificio debía ser mayor y no lo pensó dos veces y dio el paso: Se radicó en Argentina.

De la mano de su entrenador, el argentino Daniel Garimaldi, se instaló en Córdoba para afrontar con esfuerzo y sacrificio largas jornadas de entrenamiento, las que regularmente comenzaban en la madrugada, independiente de la estación del año logrando, entre otros, ser la primera chilena en ingresar a una final mundial en Melbourne, Australia, en 2007 donde se ubicó en el 7° lugar en 1500 metros con 16:27.13.

Fue así como con el paso del tiempo logró consolidarse en el ámbito acuático nacional y sudamericano, siendo en la actualidad una de las mejores exponentes, sobre todo en 800 y 1.500 metros libres logrando en 2009  los récords a nivel regional con tiempos de 8:27.90 y 15:57.57, respectivamente en el Mundial de Roma.

Pero la “Alemana” todavía tiene cuentas pendientes en la cita de los anillos y las quiere saldar en Londres 2012, cita a la que obtuvo pasajes gracias a la 2ª posición  en el Campeonato Nacional de España disputado en Málaga con un tiempo de 8:28.88.

En sus anteriores presentaciones olímpicas, en Atenas 2004, instancia en la que fue abanderada chilena, finalizó 15ª en 800 metros libres con 8:40.41, mientras que en Beijing 2008 su ubicación no fue mejor al terminar en el 20° lugar con 8:34.25 en la misma prueba. Además, en Asia vivió una de sus peores experiencias en la disciplina al sufrir una descompensación en la última parte de la extenuante competencia de 10 kilómetros en aguas abiertas.

Esa experiencia fue un aliciente para Köbrich que luego tuvo una destacada participación en el Mundial de Roma al obtener resultados que le permitieron finalizar dentro del “Top 5” del ranking mundial en 2009: 4ª en 1.500 metros libres y 2ª en 800 metros libres en piscinas de 25 metros a nivel planetario.

Ahora nadará en la piscina olímpica de la capital inglesa con la presión de ser una de las deportistas más reconocidas en la disciplina y cargando en sus hombros la ilusión de todo un país que ve en ella, una de las pocas cartas nacionales para sorprender al mundo y quedarse con una medalla.