Está en todos lados. Tropezamos con ella al salir en la mañana y sabemos que nos estará vigilando cuando regresemos a la casa. No dura mucho esta obligada compañía.

La propaganda electoral, que se toma las calles con gigantografías, palomas y carteles, se esfuma sin dar pistas sobre el destino de esas miles de caras que ya parecían tan familiares.

Hasta ahora, estas imágenes no biodegradables se esparcían en los vertederos. Un cartel junto a otro, sin complejos ideológicos ni respeto por el número de votos. Sólo valía el orden de llegada. Hoy tienen una nueva oportunidad: el reciclaje.

Felipe Gutiérrez y Ambrosio Olives, estudiantes de Agronomía e Ingeniería Civil de la Pontificia Universidad Católica (PUC), se cuestionaron la existencia de estos cementerios publicitarios e idearon un nuevo uso para los carteles, esta vez en beneficio de pequeños agricultores.

Las palomas, gracias a esta iniciativa, podrían convertirse en carpas para cuidar los productos agrícolas o material impermeable para tranques y canales.

También podrían evitar el crecimiento de la maleza alrededor de los cultivos. Según Gutiérrez, "hoy se pueden tener campañas políticas sustentables ambientalmente. La tecnología y las ganas de emprender hacen que sea posible".

Pese a estos beneficios, la fijación de una conciencia de reciclaje de propaganda política aún está en pañales.

Así lo confirman intentos anteriores. Juan Aravena, presidente de la Cooperativa de Recicladores y Educadores Ambientales, cree que hay un consenso en cuanto a la conveniencia del reciclaje de estos materiales, pero no se ha avanzado en medidas concretas.

"He conversado con muchos candidatos a diputados y todos dicen que sí, que es buena idea. Pero cuando hay que trabajar, uno no los ve nunca", lamenta.

Aravena, quien además es coordinador del Movimiento Nacional de Recicladores de Chile, participó del llamado a reciclaje que se hizo en las elecciones municipales de 2008. No tuvo el eco esperado: sólo accedieron las comunas de Peñalolén y La Reina.

En la primera se recolectaron dos mil kilos de basura propagandística. El PVC, material en que están impresos los rostros de los candidatos, se ocupó para ayudar a familias de escasos recursos de Combarbalá (Región de Coquimbo) en la confección de techos para sus casas. También se recolectó media tonelada de madera de las palomas en Peñalolén.

Felipe Gutiérrez no descarta promover un proyecto de ley que obligue a los candidatos a reciclar su propaganda electoral.

A su juicio, si los candidatos se comprometieran a pagar una cuota de 200 mil pesos al término de las campañas, se podría sustentar la recolección de una gran parte de las palomas y carteles que actualmente son botados por los municipios. La paloma más pequeña del "mercado", que pesa poco más de un kilo, cuesta 3.500 pesos.