La linaza es uno de los compuestos que se sabe que tiene propiedades beneficiosas para la salud, "por el gran contenido de fibra (prebiótico), ácido linolénico (omega 3) y un grupo de compuestos polifenólicos denominados lignanos". Estos últimos son un tipo de fitoestrógeno que al encontrarse con la flora bacteriana del intestino grueso genera una nueva sustancia similar a la hormona 17 estradiol, por lo que la comunidad científica le atribuye a estas moléculas la propiedad de prevenir o disminuir la posibilidad de padecer algunos tipos de cáncer como el de mamas, próstata y colón, explicó el doctor Muñoz.

Como el objetivo de esta investigación era caracterizar las semillas nacionales y compararlas con las variedades canadienses, a cada una de las semillas se les realizó un análisis químico para identificar cuál de ellas es más eficiente en el organismo, evaluando el porcentaje de proteínas, grasas, carbohidratos y analizando ácidos grasos, perfiles de aminoácidos, capacidad antioxidante, polifenoles, determinación de lignanos vegetales y otros antioxidantes. Para ello, se realizaron observaciones a través de instrumentos específicos para los que hubo que crear una nueva metodología y así identificar estos compuestos.

Además se estudió el cultivo de las semillas en dos suelos diferentes, uno en la localidad de Gorbea y otro en el sector Cajón cerca de Temuco. En ambos casos, las semillas se comportaron de la misma manera: "En la zona que crecieron bien, lo hicieron ambas -la canadiense y la chilena- y en la que lo hicieron mal, las dos estuvieron mal, por lo que en los resultados no tendrían que ver la calidad de la semilla sino del suelo", dijo Muñoz.

Respecto de la semilla misma, a la fecha -el estudio concluye a fin de año- se encontraron diferencias en cuanto a los contenidos de algunos lignanos y también en los niveles de los ácidos grasos como el ácido linolénico (omega 3). "Son diferencias significativas estadísticamente hablando, pero las semillas son muy parecidas", insistió.

Además se han caracterizado las propiedades tecnológicas de las harinas de linaza con la finalidad de desarrollar producto. "Estamos finalizando la etapa de caracterización y comparación de la variedades de linaza nacional y extrajeras y no sólo la cotejamos con la semilla sino que estamos investigando cómo es mejor consumirla 'como semilla intacta', como harina, o como harina desgrasada, etcétera", puntualizó el doctor Muñoz.