La cifra de muertos en Colombia por el mal tiempo ya casi llega a las 200 personas y los damnificados superan el millón y medio. Al otro lado de la frontera, en Venezuela, la temporada de lluvias -la peor de la última década- también muestra un saldo dramático: 34 muertos y más de 100.000 damnificados.

Las intensas lluvias han causado deslizamientos de tierra, como el ocurrido en Bello, localidad cercana a Medellín (noroeste), sobre la que cayó el domingo un gigantesco alud. Las tareas de rescate continuaban ayer y se habían logrado ubicar una veintena de cuerpos, mientras un centenar seguía desaparecido.

El Presidente, Juan Manuel Santos, estudia declarar un estado de excepción para poder obtener recursos de ayuda para los afectados por las lluvias que golpean a buena parte del país desde fines de noviembre.

En tanto, en Venezuela, más de 100.000 personas se han visto afectadas por las fuertes lluvias que causaron numerosas inundaciones.

Cuatro provincias de la franja norte (Falcón, Distrito Capital, Vargas y Miranda) ya están en estado de emergencia, aunque las lluvias también afectaron a estados del oeste, donde se desbordaron ríos y existen poblados incomunicados.

El Jefe de Estado, Hugo Chávez, que dedicó recursos excepcionales para paliar esta crisis, instaló más de 700 refugios en organismos oficiales, hoteles, escuelas e instalaciones militares e, incluso, en el palacio presidencial y anunció el domingo que "tomará" terrenos para construir viviendas para los damnificados.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el fenómeno de La Niña es el responsable de todo y provocará hasta el primer trimestre de 2011 fuertes lluvias en el Atlántico tropical y períodos de sequía en Sudamérica.

En Argentina y Uruguay la importante industria agrícola y ganadera ya encendió las alertas por la creciente sequía, que podría extenderse hasta marzo.

"Prácticamente el 100% del territorio núcleo (la pampa húmeda) presenta condiciones hídricas escasas o sequía. Los efectos de La Niña están presentándose enérgicamente con los impactos previstos en precipitaciones por debajo de lo normal y temperaturas por encima", señaló en un informe la argentina Guía Estratégica para el Agro (GEA).