Servicios de urgencia saturados, pacientes acostados en camillas, niños obstruidos y con inhaladores es una postal frecuente en los hospitales y consultorios en estos meses de invierno.

En las últimas semanas el incremento de consultas por infecciones respiratorias agudas obligó al Ministerio de Salud a sumar más camas pediátricas para combatir la situación. El Gobierno comprometió, además, incrementar en más de 10% la capacidad  hospitalaria de los sistemas de salud en 2 puntos de la Región Metropolitana, a través de la colaboración del sistema de salud del Ejército con el sistema público.

Katia Abarca, infectóloga pediátrica de la Red Salud UC, dice a Nación.cl que el aumento de casos de males respiratorios se ha producido, en parte, porque los virus sincicial y de la influenza, que suelen presentarse en forma separada, en esta ocasión hicieron su aparición simultáneamente. Habitualmente el virus de la influenza es el primero que registra contagios, añade.

Ambos brotes en escena “han estresado mucho más a los servicios de salud”, indica. El sincicial, cuya cepa B ha predominado en este período, afecta de preferencia a los niños menores de 2 años, y la influenza a personas de todas las edades. En esta oportunidad el virus dominante ha sido el AH3N2 (influenza tradicional).

La especialista añade que la influenza puede prolongarse por 8 a 10 semanas, mientras que el sincicial puede durar  entre 4 a 5 meses. En estos momentos se está viviendo el peak de la enfermedad.

MENORES DE UN AÑO

Katia Abarca apunta que en el caso del sincicial los que tienen más riesgo de contagiarse  son las guaguas menores de 1 año, especialmente si son prematuras.

La doctora llama a los adultos que no visiten a los lactantes cuando están resfriados. “Si se resfrían y están cerca de un niño deben lavarse las manos, usar pañuelos desechables y, si tienen mucha tos y moco, la idea es que usen mascarillas”, detalla.

Los adultos mayores y enfermos crónicos, en tanto, son los más vulnerables a contagiarse de influenza, remarca.

VACUNA

La doctora hace hincapié en las acciones de prevención y plantea que, a estas alturas, si una persona desea vacunarse lo puede hacer, pero la inmunidad no se adquirirá rápidamente y podría enfermar en las primeras semanas tras la vacunación.

La vacuna en estos momentos está disponible en clínicas y farmacias.