La recuperación económica se advierte en diferentes áreas del quehacer nacional, siendo el sector minero uno de los más dinámicos pues se ha visto beneficiado por el alza sostenida en el precio del cobre. Esto permitió que se recuperaran entre unos 14.000 empleos -específicamente en la pequeña minería- que se perdieron el año pasado cuando el valor del metal estuvo bajo los US$2.

En el marco del seminario realizado por Cochilco "Minería del cobre: Apostando al futuro", el ministro del ramo, Santiago González, aseguró en relación al empleo en la pequeña minería que "está repuesto totalmente". Opinión similar posee el gerente de estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Álvaro Merino, quien precisó que "el empleo se ha recuperado sustancialmente, debido a que se estimaba una pérdida de 14.000, recuperándose en su totalidad".

González añadió que "creemos que la pequeña minería en estos últimos tres años se ha fortalecido mucho y el gobierno ha implementado un importante plan de inversiones en recursos y equipos para pequeños mineros, repartiendo $1.200 millones en equipamiento. Por lo que están en condiciones de afrontar una baja en el precio mucho mejor que antes".

Al haber un aumento en el nivel de precios del cobre, aparecen los denominados "operadores golondrinas" que se caracterizan por producir el metal cuando posee un buen precio, pero que se retiran del negocio al disminuir los valores. Por esta razón, el gerente general del Consejo Minero, Javier Cox, cree que "cualquier operación que esté bajo los US$3 no es sustentable, por lo que los pequeños productores deben aprender a trabajar con escenarios de precios a largo plazo, por lo tanto deberán evaluar si es conveniente esta actividad". Otra opción para Merino es que los pequeños empresarios incorporen mayor tecnología en sus procesos para así tener menores costos.