La nave rusa Soyuz TMA-05M con 3 cosmonautas a bordo fue lanzada desde el cosmódromo kazajo de Baikonur hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

Según el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, la nave tripulada despegó a las 02:40 GMT con ayuda de un cohete portador Soyuz FG y 9 minutos después de su lanzamiento, ya en órbita, la nave inició su vuelo autónomo hacia la EEI.

De acuerdo con el programa de vuelo, el martes 17 de julio la Soyuz se acoplará en régimen automático al módulo ruso de la plataforma orbital, habitada actualmente por los rusos Guennadi Padalka y Serguéi Revin, y el astronauta de la NASA de origen puertorriqueño Joe Acabá.

La tripulación de la Soyuz TMA-05M está integrada por el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko, la estadounidense Sunita Williams y el japonés Akihiko Hoshide, que integran la 32 expedición a la estación.

REUNIÓN ESPACIAL

Una vez que los recién llegados de la plataforma orbital se acomoden a su nuevo hábitat, Williams ejercerá funciones de ingeniera de vuelo hasta septiembre, cuando sustituirá a Padalka como comandante.

Hasta ahora, sólo otra mujer, la también estadounidense, Peggy Whitson, había asumido el mando de la Estación que comenzó a operar hace más de una década.

Para Malenchenko éste será su quinto vuelo a bordo de una Soyuz, mientras la norteamericana y el japonés debutan en una nave rusa, aunque sí tienen experiencia en los ya jubilados transbordadores estadounidenses.

El ruso explicó que durante los próximos 6 meses de estancia en la EEI los 3 cosmonautas deben completar unos 40 experimentos científicos, según las agencias rusas.

"En general, la jornada laboral de la tripulación de la estación se prolonga durante 16-17 horas. Y el primer día de estancia en la estación no será una excepción", señaló Williams quien además detalló que la tripulación realizará varias caminatas espaciales y recibirá 3 cargueros rusos Progress y uno japonés HTV.