Ya en 1991 se preguntaba el académico peruano Julio Ortega, en un artículo sobre el autor de "Versos de salón": "¿Será Nicanor Parra el próximo Premio Cervantes? Esta pregunta, que recorre como un estremecimiento nuevo las academias de la lengua, afirma una convicción: el chileno Nicanor Parra es uno de los grandes poetas vivos de la lengua".

El también poeta José Emilio Pacheco (igualmente favorito para el Cervantes) acaba de recibir el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, que el antipoeta ganó en 2001.

Del galardón y otros, el año pasado Jorge Edwards comentó que Parra no ha recibido más premios por su "mala fama", aludiendo a que "le dan un premio en España y anuncia que va a llegar, tiene a la Reina Sofía esperando y no llega porque le bajó una manía, se subió al avión y después se bajó. Entonces, yo creo que tiene mala fama en cuanto a su cumplimiento de la formalidad, pero yo pienso que habría que pasar por alto eso".

Otros nombres que han aparecido, en los medios de comunicación de Latinoamérica, para el Cervantes 2009 son la autora nacional de "La casa de los espíritus", Isabel Allende, el argentino Tomás Eloy Martínez, el nicaragüense Sergio Ramírez y el mexicano Homero Aridjis.

También se especula que hoy se podría elegir a una mujer, ya que en los 34 años de vida que tiene el Cervantes, sólo en dos ocasiones ha recaído en una autora: la española María Zambrano (1988) y la cubana Dulce María Loynaz (1992). A parte de las ya citadas, Vitale y Allende, también suelen figurar como candidatas las mexicanas Margo Glantz y Elena Poniatowska y la cubana Fina García Marruz.