Este puzzle llamado Sudoku se ha transformado en escaso tiempo en un verdadero fenómeno mundial. Su creador, el japonés Maki Kaji, confiesa que siente que le dio vida a un virus que se propagó por todo el orbe, y que incluso ha provocado adicción en algunas personas.

En los diarios era típico ver puzzles, algunos más complicados que otros. Pero desde fines de 2004, el famoso The Times inglés comenzó a publicar unos cuadrados divididos en 81 cuadrados más pequeños, que hay que rellenar en orden lógico. Y ya en 2005 muchos otros periódicos británicos comenzaron a incluir sudokus en la página de los crucigramas.

Con el tiempo el público comenzó a exigir más de estos puzzles, y con ayuda de la tecnología fueron creados electrónicos tipo Tetris, con miles de ejercicios por resolver. Hasta algunos celulares vienen ya con esta aplicación. Y qué decir de las decenas de autores que se dedican a lanzar miles de libros con cientos de estos ejercicios.

Tal boom tiene como responsable a su creador y precursor, Maki Kaji, quien no inscribió al Sudoku en los derechos de autor, lo que permitió el acceso al juego a todo el que quisiera disfrutarlo.

En Chile, la lista de fanáticos crece. Daniela Medina (18) es alumna de cuarto medio del Liceo Carmela Carvajal, y a su corta edad, ya participó en el segundo Campeonato Nacional de Sudoku, organizado por el Colegio de Ingenieros de la Chile, donde alcanzó el tercer lugar en el nivel 5, el más difícil.

"Veía estos puzzles raros en todas partes, en revistas, en libros. Y un día le pregunté a una prima qué eran esos juegos, y me explicó. Ella me enseñó las reglas y poco a poco fui dándome cuenta de las distintas formas que hay para resolverlos. Ahora puedo llegar a niveles muy difíciles", cuenta Daniela, quien comenzó a jugar hace dos años y reconoce que en promedio resuelve dos ejercicios al día.

Ella tiene varias revistas de Sudoku que venden en los quioscos, aparte de tres libros con cientos de enigmas.

"No todos los días compro el diario, y además los libros se acaban rápido. Con un juego electrónico, que por ahora no tengo, se puede jugar siempre, pues tiene miles de puzzles para resolver. Jugar Sudoku me ha hecho tener mayor agudeza visual y ha ayudado a mejorar mi concentración".