La empresa británica de armamento British Aerospace (BAE) asumirá multas por más de US$440 millones luego de llegar a un acuerdo extrajudicial con el Departamento de Justicia norteamericano y la Serious Fraud Office (SFO) de Reino Unido el viernes último.

La firma reconoció su responsabilidad en actos de corrupción en negocios de armas, según publicó el diario británico The Guardian.

En Chile, la justicia investiga a la compañía inglesa por una serie de depósitos que se presume hizo a sociedades offshore vinculadas con el fallecido Augusto Pinochet así como en cuentas bancarias, en el extranjero, pertenecientes a ex uniformados entre 1997 y 2004.

Estos antecedentes son parte del cuaderno "armas" del denominado caso Riggs, en el que se buscar determinar el origen del abultado patrimonio del ex comandante en jefe del Ejército.

Las transferencias dirigidas a civiles y militares chilenos, se presume, fueron pagos de comisiones ilegales para asegurar la adjudicación de millonarios contratos de armas.

Uno de ellos, fue la segunda fase del fallido proyecto cohete Rayo, según los antecedentes anexados al expediente del caso.

La investigación contra BAE en Inglaterra, iniciada hace ocho años, apuntaba a situaciones similares.

De hecho, la SFO había manifestado, meses antes del acuerdo, que formularía cargos a la empresa por el presunto pago de sobornos a oficiales europeos y africanos, según publica la prensa británica.

CAPÍTULO CHILENO

Los primeros antecedentes sobre las presuntas comisiones ilícitas pagadas por la venta de armas llegaron a Chile en 2005, cuando el mismo departamento de grandes fraudes (SFO) entregó a los tribunales información sobre BAE Systems y sus empresas relacionadas, como Red Diamond Trading, señalando que podía existir relación con el caso Riggs y el patrimonio del ex gobernante de facto, investigación que hoy dirige el ministro en visita Manuel Valderrama.

Los datos iniciales se complementaron con los antecedentes de cuentas bancarias y sociedad vinculadas con Pinochet, sus asesores y colaboradores más cercanos que fueron liberados por la justicia norteamericana.

En enero último, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) pidió nuevas diligencias relacionadas con pagos que BAE habría hecho a chilenos.

El magistrado antes de salir de vacaciones decretó la coordinación de una ronda de interrogatorios y entre los citados a declarar como inculpados está Óscar Aitken, ex albacea de Pinochet, y el general (R) Luis Iraçabal, quien se desempeñó como director de la Fábrica y Maestranzas del Ejército (Famae) entre 1992 y 1997.

La diligencia busca esclarecer el origen de una transferencia efectuada en 2000 por la sociedad Red Diamond Trading -controlada por BAE- a la cuenta que la sociedad Tasker mantenía en el Coutts & Co. de Miami.

Esta última estuvo ligada a Pinochet y su entonces albacea, según antecedentes de la causa.

También buscan determinar de dónde provienen otros dos depósitos recibidos, en 2000 y 2001, por Iraçabal en su cuenta del mismo Coutts & Co., los que carecerían de justificación.