La radiodifusión se expandió en el país a partir de julio de 1922, cuando Enrique Sazié y Arturo Salazar comenzaron a realizar las primeras pruebas de transmisión. Desde entonces los radioaficionados se hicieron fundamentales frente a las catástrofes. A partir de 1971, paulatinamente fueron perdiendo importancia, aunque para el terremoto de 1985 reaparecieron para conectar el país. Sin embargo, la entrada de las nuevas tecnologías les dio el golpe final y a partir de los noventa, la mayoría de las instituciones comenzaron a desechar sus equipos.

"Personalmente conversé hace varios años, por lo menos diez, con la señora Carmen Fernández (ex directora Onemi), le hice ver la importancia de los radioaficionados en estas tareas y me dijo que no, que ella consideraba que no era lo mismo, que ellos con la telefonía celular e internet tenían todo controlado", sostiene Riesco. En la misma ocasión le solicitó autorización para ingresar a las frecuencias directas de la Onemi, para entregarles información en caso de emergencia, pero también se le negó, argumentando que eso es posible hacerlo por teléfono. Ahora confía en que la última lección les ayude a reconsiderar la decisión.

"Los radioaficionados estamos en una situación injusta, pero valiosa. Lo importante es que debido a los acontecimientos se demuestra que está tan vigente como antes", asegura.

Hoy son 4.745 radioaficionados que tienen su licencia, de los que menos de la mitad estaban activos hasta antes del terremoto. El colapso de las comunicaciones tras el terremoto y luego del apagón del domingo pasado, avivaron el interés por la radiodifusión.

"Hay gente que había perdido su licencia y la quiere renovar, quiere volver a ser radioaficionado, hay otros que quieren ser por primera vez y algunas empresas quieren tener un sistema de comunicación que no falle, pero en esos casos, deben contactar un servicio profesional pagado", cuenta Adriana Contardo (CE4HBN), presidenta de la Federación de Radioaficionados de Chile (Federachi).

"Cada vez que tiembla, los socios aparecen, preguntando cómo fue en tal parte y ligerito determinan dónde fue el epicentro, a veces no es tan ordenado como quisiéramos, hay más entusiasmo que orden, porque quieren participar", cuenta Contardo, una de las pocas mujeres radioaficionadas del país, con licencia de 1984. "Un socio en Constitución perdió todo, lo único que salvó fue el equipo y está transmitiendo todavía, de hecho, en este momento estoy tratando de gestionar un lugar donde viva", dice la presidenta de los radioaficionados. "Todavía hay gente que no se sabe de ellos, acá Talca está muy dañada, han demolido calles y no se sabe hacia dónde se fue toda la gente", cuenta la presidenta de los radioaficionados.