"Importancia nacional" tiene el derrame de crudo en el Golfo de México, según el gobierno del Presidente Barack Obama que ofreció ayer, durante una reunión especial sobre la situación, "todos los recursos disponibles", incluyendo los militares, en un intento por evitar una catástrofe medioambiental.

La secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, anunció que la calificación de desastre "de importancia nacional" permite utilizar equipamientos y recursos de todo el país para combatirlo.

Asimismo, la contralmirante de guardacostas estadounidense, Sally Brice O'Hara, dijo en la misma reunión informativa especial que la marea negra tocará tierra algún momento "de la tarde de mañana (hoy)" y a esto se debe la urgencia de la labores de contención.

El derrame se originó el día 20 luego que la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, de la empresa británica BP y Transocean, se incendiara y posteriormente se hundiera en el Golfo de México. La plataforma contenía 2,6 millones de litros de petróleo en depósito y extraía cerca de 1,27 millones de litros por día.

El miércoles se descubrió una nueva fuga en la hundida plataforma, que estima en "más de 5.000 barriles por día (800.000 litros)" el volumen de petróleo que se está vertiendo en el mar.

Ante esto, el gobernador del sureño estado de Louisiana, Bobby Jindal, declaró el Estado de emergencia debido a la inminente llegada de crudo a las costas del delta del Mississippi donde, según los expertos, podría causar el peor desastre natural de la historia de Estados Unidos.

El viento está llevando la gigantesca mancha de crudo hacia las costas estadounidenses cinco veces más rápido de lo que inicialmente los expertos pensaron.

Las autoridades dispusieron en la región barreras flotantes cubriendo unas 20 millas náuticas frente a las costas de Louisiana para intentar contener el petróleo. Pero, según el gobernador, son insuficientes y haría falta desplegar más.

Además, los guardacostas iniciaron incendios en el corazón de la napa para quemar parte del petróleo derramado, aunque esto provocó enormes nubes de humo negro tóxico hacia el cielo y dejó residuos aceitosos en el mar, por lo cual estas operaciones deben ser constantemente evaluadas.