Poseedor de una dilatada trayectoria institucional, Augusto José Ramón Pinochet Ugarte fue el general más condecorado del Ejército, y nada menos que el segundo Capitán General de la República de Chile, con lo que su carrera militar sólo se asemeja a la de su máximo ídolo, el Padre de la Patria Bernardo O'Higgins, a quien admiró desde su infancia.

Pero mientras tapizaba su cuerpo con pequeñas y grandes medallas, Pinochet se alzó también como una de las figuras que más marcó la historia del país, al encabezar el 11 de septiembre de 1973 un cruento golpe de Estado, que lo llevó a liderar un gobierno de facto en donde la tortura y la represión se desarrolló a la par de un profundo y determinante cambio en el modelo económico.

Su historia comenzó a tejerse el 25 de noviembre de 1915, cuando el matrimonio compuesto por Augusto Pinochet Vera y Avelina Ugarte Martínez, vió como su hijo venía al mundo en Valparaíso.

Casado con Lucía Hiriart Rodríguez, y padre de Inés Lucía, Augusto Osvaldo, María Verónica, Marco Antonio y Jacqueline Marie, Pinochet dedicó prácticamente la mayor parte de su vida al Ejército, institución que abandonó el 10 de marzo de 1998.

Capitán general del Ejército, Comandante en Jefe del Ejército, generalísimo de las Fuerzas Armadas y de Orden, perteneciente al arma de Infantería, oficial de Estado Mayor, profesor de geografía militar, geopolítica, logística e inteligencia, fueron los cargos más destacados que desempeñó en las filas castrenses.

También ostentó entre 1974 y 1990 el puesto de Presidente de la República, amparándose en la Constitución de 1980, que él mismo hizo aprobar en un plebiscito que se efectuó sin registros electorales y sin las garantías básicas de transparencia.

A contar del 11 de septiembre de 1973 se desempeñó como presidente de la Junta Militar, condición que modificó el 27 de junio del año siguiente cuando asume como Jefe Supremo de la Nación, para luego el 17 de diciembre de 1974 ostentar el cargo de Presidente de la República.

La época de los estudios

Sus estudios primarios y secundarios los realizó en el Seminario San Rafael de Valparaíso, en el Instituto de Quillota de los Hermanos Maristas, en el Colegio de los Padres Franceses de Valparaíso y en la Escuela Militar, a la que ingresó en el año 1933.

Tras cuatro años de enseñanza egresó de la Escuela Militar con el grado de Alférez de Infantería, siendo destinado a la Escuela de esa arma ubicada en la ciudad de San Bernardo.

En septiembre de 1937 fue destinado al Regimiento "Chacabuco", en Concepción. Luego, en 1939, con el grado de subteniente, es trasladado al Regimiento "Maipo", de guarnición en Valparaíso, retornando en 1940 a la Escuela de Infantería. Al año siguiente y junto con su ascenso a teniente, es enviado a la Escuela Militar.

Pero la vida familiar también avanzó, y en enero de 1943 Pinochet contrajo matrimonio con Lucía Hiriart Rodríguez, con quien tuvo cinco hijos, tres mujeres y dos varones.

A fines del año 1945 fue destinado al Regimiento "Carampangue", en lquique. Tres años más tarde ingresó a la Academia de Guerra, donde su edad le impone una mala jugada, debido a que es el oficial más joven debe postergar su ingreso, para ello cumple una comisión de servicio como delegado del gobierno en las minas de carbón Schawager.

En 1949 retornó a sus estudios en la Academia. Su visita a la nortina ciudad marcó un punto importante en su vida, creando vínculos férreos al punto que después de ser absuelto por demencia del caso Caravana de la Muerte intentó, infructuosamente volver a esta tierra, pero su afán de figuración lo traicionó, siendo instado en silencio por las autoridades y a retornar a su refugio en La Dehesa.

Sumando medallas

La carrera en las filas armadas de Pinochet aumentó a un ritmo creciente. Fue nombrado oficial de Estado Mayor en 1951, se trasladó, entonces hasta la Escuela Militar, donde años más tarde se conviertió en comandante de los sextos años y profesor del curso militar.

Al mismo tiempo, realizó clases como profesor auxiliar en la Academia de Guerra en las asignaturas de Geografía Militar y Geopolítica. Desde ese momento su vida se caracterizó por sumar grados. Así, en 1953 era mayor; 1960 asume como teniente coronel; en 1966, coronel; 1969 General de brigada, nombrado intendente interino de la provincia de Tarapacá; 1970, general de división; 1973, general y en 1981, Capitán General.

En esta travesía paso por el Regimiento de Infantería Nº 6 Chacabuco (1937); Regimiento de Infantería Nº 2 Maipo (1938); Escuela de Infantería (1940); Escuela Militar (1942); Regimiento Infantería Nº 5 "Carampangue" (1945); Escuela de Infantería (1946); Regimiento de Infantería Nº 9 Chillán (1948); alumno de la Academia de Guerra (1949-51); Escuela Militar (1952); Regimiento de Infantería Nº 4 "Rancagua" (1953) donde fue destinado como oficial de operaciones de inteligencia; ayudante de la subsecretaría de Guerra y profesor de la Academia de Guerra (1954-55); misión militar de Chile en EE.UU. en Washington DC, comisión de servicios como profesor militar en la Academia de Guerra del Ejército de la República del Ecuador (1956); cuartel general de la I División del Ejército (1960); comandante del Regimiento de Infantería Nº 7 "Esmeralda" (1961); subdirector de la Academia de Guerra (1964); jefe del Estado mayor de la II División del Ejército (1968); comandante general de la Guarnición del Ejército de Santiago (1971); jefe del Estado Mayor General del Ejército (1972), comisión de servicio con el objeto de asistir a la celebración del CLXII Aniversario de la Independencia de México; comandante en jefe subrogante (1972); comandante en jefe (1973).

No pudo viajar

Escasas fueron las giras o viajes al exterior que realizó Pinochet. Desde luego su viaje más largo -y que le reportó más molestia- fue su detención el 16 de octubre de 1998 en Londres.

Sin embargo, durante su dictadura asistió a la asunción de mando de Ernesto Geisel en Brasil en septiembre de 1974; entre el 13 y 16 de mayo del mismo año visitó Paraguay invitado por Alfredo Stroessner; luego viajó a Argentina para reunirse con Juan Domingo Perón, en la base aérea de Morón, Buenos Aires.

Al año siguiente (8 de febrero de 1975) se reunió con Hugo Bánzer en Charaña, reanudando relaciones diplomáticas con Bolivia.

El 18 de abril de 1975, se entrevistó con la Presidenta argentina Estela Martínez de Perón, en la misma base área de Morón y entre el 22 y 24 de abril de 1975, asistió a los funerales de Franco en España y al juramento del rey Juan Carlos. Entre el 20 y 25 de abril de 1976 realizó una visita oficial a Uruguay invitado por Juan M. Bordaberry; entre el 5 y 8 de septiembre de 1977 visitó Washington para la firma del Tratado de Panamá y el 19 de enero de 1978 viajó a Mendoza Argentina para reunirse con el general (R) Jorge Rafael Videla, procesado por secuestro de menores durante la dictadura trasandina.

A estos escasos viajes se sumó la publicación de libros. En 1956 lanzó al mercado "El servicio de información"; en 1958 "Síntesis Geográfica de Chile"; 1967 "Geografía Militar. Interpretación Militar de los factores geográficos"; 1968 "Síntesis geográfica de Chile, Argentina, Perú y Bolivia"; 1979 "Guerra del Pacífico 1879. Campaña de Tarapacá"; 1979 "El día Decisivo"; 1979 "Ensayo sobre estudio preliminar de una geopolítica de Chile en 1965"; 1982 "El memorial del Ejército de Chile"; 1983 "Política, Politiquería y Demagogia"; 1986 "Repaso de la Agresión Comunista a Chile".