No se trata de un oscuro cuarto en un subterráneo. Tampoco de un clandestino ático donde siniestros sujetos se encargan de filtrar los resultados de los test de ingreso a las universidades, desquiciar a la televisión anticipando capítulos de un reality show o facilitando el acceso al último video hot de la sabrosa modelo Natalia Fassi.

El cerebro detrás del mundillo de www.elantro.cl no esconde su rostro bajo un sombrero ni cubre sus facciones con la solapa de un largo abrigo negro. Esteban Cuevas tiene 22 años, viste como cualquier tipo, tiene un hijo y quiere retomar sus estudios de periodismo. Su centro de operaciones es apenas una pieza de un departamento en Ñuñoa. En ella hay un escritorio, un PC encendido y una silla. Nada más. Eso es El Antro.cl.

Del resto se encarga Internet y la pandilla de treinta colaboradores que, desde sus computadores, ayudan a ordenar el gigantesco sitio web que promedia 140 mil visitas diarias. "Tenemos más visitas que Terra y Emol", precisa Cuevas, quien ya ni sabe toda la información que está en El Antro. "Hace dos años podía darme la vuelta por todo el sitio. Ahora es imposible".

El Antro "es un sitio de ocio", define su mentor, un portal que desde su origen, en 1999, se ha convertido en una mega comunidad con 80 mil usuarios registrados que aportan un enorme caudal de datos y, de vez en cuando, una que otra noticia como el polémico video de LAN en Perú el mismo día que se exhibieron en los vuelos.

El imperio es tan amplio que a veces El Antro colapsa. Cuando las visitas diarias superan las 170 mil, la página se "cae", es decir, no es posible verla desde ningún computador. Así pasó en las últimas filtraciones de "La granja VIP" o con un video erótico de la argentina Natalia Fassi. Pero el récord es otro: el segundo año que filtraron los resultados de la PAA tuvieron 340 mil visitas en un solo día.

Hit radial

"La mítica historia del Antro partió en un programa de radio", relata su creador. El programa era "Disco inferno" en la radio FM HIT con Rodrigo Campos, pero el espacio radial mutó a sitio web. Apenas con un año en la red global de computadores, El Antro dio que hablar. Por primera vez filtró los resultados de la PAA. De cerca de 40 mil visitas diarias saltaron a cien mil en dos días. Al principio muchos dudaron de la veracidad de la información. Finalmente todo era cierto. El éxito se multiplicó el año siguiente.

El sitio se hizo cada vez más popular. Exhibió fotos de la entrepierna de Marlen Olivari, subió los videos freak del Profesor Rossa y Guru-Guru y anticipó los resultados del primer reality show, "Protagonistas de la fama".

La red de El Antro es vastísima y los 80 mil usuarios registrados operan casi como verdaderos "corresponsales". "Pero no somos un medio capaz de generar noticias -explica Cuevas-. La noticia siempre está afuera. El gran fuerte del sitio es que la gente opina sobre noticias. Quienes en realidad hacen El Antro son los usuarios. Ellos pasan los datos, cosas que nadie diría dando la cara. Quien nos ayuda con las filtraciones de 'La Granja' jamás lo va hacer ante una cámara".

El dinero y la ley

Con siete millones de visitas al mes, El Antro es un portal que asegura ojos encima del producto que se pretenda publicitar. El problema es que, en virtud de los contenidos que muestra el sitio -"yo no dejaría navegar a un niño chico en una página como ésta", confiesa su mentor-, no es fácil conseguir auspiciadores. De hecho, uno de los avisos es de Publisex, un directorio de contenidos para adultos. Juguetillos eróticos, chicas virtuales, reales, servicios varios, etcétera.

El negocio corre por otra vía. "Tenemos la suerte de tener a IFX con nosotros". Cuevas se refiere a un proveedor de Internet para empresas que con El Antro ha podido llegar al segmento casero. "A punta de ventas de ADSL o de banda ancha sobrevivimos, porque la idea es que el sitio no se transforme en negocio", advierte. Pero se necesita dinero: los gastos para mantener el sitio bordean los $2 millones.

"Hay harta gente que critica que tenemos publicidad, dicen que nos vendimos, pero no saben que los servidores no son gratis. La conexión no cuesta 30 lucas al mes, es casi un palo", se defiende Cuevas y presenta otro dato. "El sitio es gratis y queremos que así siga siendo. Nadie paga por leer", refuta.

Claro que igual El Antro lo sobrepasó. "No tengo un papá gerente y si no traspasaba el control del sitio para que asumiera los costos, esto se moría. El año pasado tuve que venderlo, ¿en cuánto? ...una cifra de siete dígitos", confiesa, aclarando que hoy igual mantiene la libertad de subir los contenidos que sea, sin temor a demandas.

"La única vez que me preocupé fue con CNN, cuando, aprovechando una pifia del sistema, hicimos que en portada de ese canal de noticias apareciera "Osama está en Chile". Pero nunca hicieron nada. Es difícil legislar sobre esto: la tecnología va mucho más rápido que las leyes", sostiene.