El proyecto "Tren a Valdivia", comprometido por el Presidente Ricardo Lagos en su discurso del 21 de mayo, ya es una realidad y en septiembre se iniciarán las obras de rehabilitación de la vía férrea correspondiente al ramal Antilhue - Valdivia, además de la remodelación de las estaciones de Pitrufquén, Mariquina, Paillaco, Antilhue y Valdivia, obras que sumadas a la adquisición de dos trenes

Así lo dieron a conocer hoy el intendente de la X Región, Jorge Vives, y el presidente de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE), Luis Ajenjo, precisando que las obras que se espera estén listas antes del año 2006 tendrán un costo total cercano a los 9 millones de dólares, lo que se suma a una inversión de 40 millones de dólares para reponer el tren hasta Puerto Montt.

Son 28 kilómetros de rieles para el ramal Antilhue y Valdivia, los que serán recorridos por dos nuevos automotores diesel modelo TL 596. También seguirán siendo recorridos por el tren de turismo "El Valdiviano", esperándose que con las mejores condiciones aumenten los visitantes a la zona, además de incrementar el transporte de carga y la conectividad con el Puerto de Corral.

EFE propone además un proyecto inmobiliario para transformar las 7 hectáreas de terreno que rodean a la estación de trenes de Valdivia y que prolongarán la costanera del río Calle-Calle. Se trata de la "Propuesta Desarrollo de Borde Ribereño", encabezado por su filial, Inmobiliaria Nueva Vía.

El intendente Vives anunció que el proyecto completo será parte de las "Obras Bicentenario" que se desarrollan en la región, recalcando que "lo importante es que Valdivia no queda aislada y se suma a esta alternativa de transporte que ha sido un anhelo de la comunidad".

Ajenjo subrayó que este no es un proyecto aislado, sino que "es parte de la recuperación de la infraestructura ferroviaria en la V Región con el proyecto IV Etapa y el primer metro regional; en la VIII Región, con el Sistema Integrado de Transporte Biovías, y el regreso del tren a Puerto Montt, todos proyectos que inauguraremos antes de fin de año".

Destacó que justo hoy se cumplen cien años desde que se inauguró el ramal Antilhue Valdivia, en tanto que el primer tren de pasajeros empezó a correr en 1899. Los recorridos a Valdivia se suspendieron en 1992, debido a la falta de inversiones para mantener la infraestructura y las máquinas.

Los trenes

Los nuevos automotores serán comprados a la empresa española RENFE. Se trata de equipos totalmente reacondicionados, con aire acondicionado, vidrios de policarbonato, sistema de megafonía, pisos antideslizantes, maleteros, baños y frenos de emergencia. Tendrán capacidad para 124 pasajeros sentados en cada tren y se espera que transporten unos 25 mil pasajeros por mes.

El servicio comenzará a operar a fines del segundo semestre de 2006, con 4 viajes diarios en cada sentido y permitirá conectar con Valdivia a los pasajeros que viajen tanto desde Victoria como desde Puerto Montt a Temuco.

Desde Temuco a valdivia el viaje demorará 2 horas y media, en tanto el tiempo de viaje entre Antilhue y Valdivia será de unos 35 minutos. Los pasajeros podrán combinar en Temuco con los trenes del servicio TerraSur diurno y nocturno hacia y desde Santiago.