Juan A. Torres

El periódico inglés "The Sun" publicó hace unos días que la Reina Isabel II acaba de invertir 150 mil dólares en una limusina especialmente acondicionada para transportar a sus perros corguis. Es que su amor por los animales sigue inalterable.

Tanto los canes como sus caballos han recibido su cariño en sus 79 años de vida (nació el 21 de abril de 1926).

Entre el 11 y 18 de noviembre de 1968 ella visitó nuestro país. Fue en pleno gobierno de Eduardo Frei Montalva. El lunes 11, con una puntualidad característica de los ingleses, la Reina Isabel II y su esposo el Príncipe Felipe pisaron suelo chileno a las 14.30 horas, aterrizando el avión en el aeropuerto de Pudahuel con tres minutos de adelanto.

Fueron recibidos por el Primer Mandatario junto a la Primera Dama, María Ruiz Tagle de Frei y el Ministro de Relaciones Exteriores de la época, Gabriel Valdés.

Llegando a Chile la soberana manifestó su interés por conocer el país que había ejercido tanta atracción entre sus compatriotas; se refería puntualmente a la contribución de Lord Cochrane a la Independencia de Chile, como a su desarrollo. Mientras que el presidente Frei sostuvo que "Chile supo recoger la experiencia política de pueblos como Inglaterra. Nuestro país, situado en las antípodas, ha forjado sus hombres y formas de vida de acuerdo con su dura geografía. En esto hemos recogido el ejemplo de pueblos como el vuestro". (Diario La Nación de la época).

El matrimonio real, después de visitar Brasil, alojó durante esa semana chilena en el Hotel Carrera, que hoy ya no existe como tal. El martes 12 realizaron varias visitas oficiales, dirigiéndose con una ofrenda floral hacia el Monumento de Bernardo O`Higgins. Igualmente visitaron el Congreso Nacional y la Corte Suprema de Justicia. De paso, el pueblo chileno estaba revolucionado con su visita.

El miércoles 13 asistieron al clásico universitario en el Estadio Nacional. Por entonces, para cada duelo entre Universidad Católica y Universidad de Chile, el organizador Rodolfo Soto elaboraba un show especial. Ante tan ilustre visita presentó el cuento de Oscar Wilde "El Príncipe Feliz", en honor a los huéspedes de mayor jerarquía que ha tenido el tradicional espectáculo estudiantil y el país en general, hasta entonces, sólo superado en 1987 con la visita del Papa Juan Pablo II.

Fue un cuento de hadas, con 80 mil personas en las tribunas contemplando a la Reina, quien tuvo un recibimiento apoteósico. Junto a su esposo presenciaron los primeros 45 minutos del partido que terminó empatado sin goles. En la U alinearon futbolistas de la talla de Leonel Sánchez, Adolfo Nef, Rubén Marcos y Pedro Araya; mientras que en la UC figuraron ilustres como Alberto Fouillioux y Néstor Isella.

El jueves 14 la Reina Isabel y su esposo el Príncipe Felipe dieron una vuelta por la Plaza Sotomayor de Valparaíso antes de dirigirse a Viña del Mar. La fiesta en el Club Hípico de Santiago fue fijada para el domingo 17 de noviembre de ese año.

A LAS CARRERAS

La Reina Isabel II fue recibida frente al recinto de socios por el presidente del Club Hípico, Pedro García de la Huerta y por los directores Hernán Braun y Guillermo del Pedregal. Camino al ascensor que la llevaría al sexto piso de la institución, la convulsión fue total, en especial en las mujeres apostadas a la entrada.

Uno de los recintos que nunca olvidó su fragancia fue el que hoy ocupa la sala de prensa, con terraza incluida, en cuyo techo las palomas se resguardan del calor en verano y de las lluvias en cada período invernal. Por cierto, hoy merece repararse. También fue guiada hacia el recinto de la troya, para saludar a los jinetes y al público.

Sólo catorce personas asistieron al almuerzo. El canciller Gabriel Valdés y señora; el embajador de Gran Bretaña en Chile, Cecil Mason y señora; el embajador de Chile en Gran Bretaña, Víctor Santa Cruz y señora; el director del protocolo, Mariano Fontecilla y señora; Lord Chalfon; Lady Rosebaring; Sir Michael Adeane y Lady Fairfax of Cameron; y el anfitrión Pedro García de la Huerta y señora. Varios de los nombres reseñados hoy ya han fallecido.

El almuerzo fue de película. Según las crónicas de la época, el menú consistió en: aperitivo de pisco sour; langosta thermidor; filete mignon con papas souflee y ensaladas surtidas; bavarois de lúcuma con castañas confitadas (marrón glacée) y café; como bajativos, cognac francés y español y vinos seleccionados de Viña Macul, de la familia Cousiño.

Luego vino la carrera en su nombre, triunfando el caballo Quilche, con el hoy retirado jinete Sergio Azócar, quien vive en Viña del Mar en la actualidad. Este fue el último acto público de la Reina antes de volver a su país con la comitiva.

Algo de historia

La Reina Isabel II es primogénita del Duque y la Duquesa de York. Cinco semanas después de su nacimiento fue bautizada en la Capilla del Palacio de Buckingham. Pasó sus primeros años en Londres, en Picadilly 145, en la casa tomada por sus padres poco después de llegar al mundo. También en el White Lodge, del Parque de Richmond; y en las casas de campo de sus abuelos el Rey Jorge V y la reina María, como también del Conde y Condesa de Strathmore. Cuando tenía seis años, el Duque y la Duquesa de York tomaron como propia casa de campo el Royal Lodge, en el Gran Parque de Windsor.

La Princesa Isabel y su hermana menor la Princesa Margarita, fueron educadas en casa por la institutriz escocesa, Miss Marrion Crawford, graduada en la Universidad de Edimburgo. Después que su padre ascendió al trono como Rey Jorge VI, la Princesa Isabel, a la sazón heredera presunta, estudió historia constitucional y leyes, tomando lecciones con Sir Henry Marten, director del Colegio de Eton. La Princesa tomó sus estudios seriamente, comenzando a tomar parte en la vida pública cuando recién tenía 14 años. Una transmisión radial a esa edad, fue su primer mensaje a la población.