Juan Manuel Ladrón de Guevara

Jefe del Departamento de Planificación e Información Ambiental, Conama

El tema medioambiental significa preocuparse por el cuidado y protección de los recursos naturales de Chile, pero por sobre todo mejorar la calidad de vida de quienes habitan nuestro territorio.

En los '90 las prioridades estuvieron impulsadas por los efectos de la contaminación en la salud de las personas y los mayores beneficiarios fueron los grupos de menores recursos, para lo cual fue importante abordar temas como el agua, los residuos y la calidad del aire.

La importante reforma en el tema del agua significó mejorar radicalmente las condiciones de salubridad de la gente más desposeída. Por lo demás, hoy en día cerca de 70% de las aguas servidas tienen tratamiento, permitiendo recuperar cursos de aguas superficiales, como ríos, lagos y el mar.

En cuanto a la basura domiciliaria hemos logrado importantes avances. Un buen ejemplo ha sido el cierre de los basurales de Lepanto y Lo Errázuriz. Hoy, más del 60% de los residuos son depositados en rellenos sanitarios que cumplen con altas exigencias técnicas y ambientales.

La reducción del material particulado en la Región Metropolitana ha contribuido a reducir las enfermedades respiratorias en personas de escasos recursos, niños y adultos mayores.

La demanda actual es por más calidad de vida y ello implica, a diferencia de hace una década, no sólo temas como agua y aire limpio, sino también una ciudad grata de ser vivida con actividades y empresas con mayor responsabilidad con el medio ambiente y amigables con el entorno.

Es este el nuevo escenario que vivimos como país, donde a la par de tener mejor calidad de vida, hemos alcanzado una mayor comprensión y sensibilidad por otros temas. Como parte de este nuevo escenario es que la pobreza, más que con el medio ambiente, resulta necesario abordarla y relacionarla a un concepto más amplio: el desarrollo sostenible. Es decir, la visión que tenemos como país para proyectarnos al futuro y en ello el medio ambiente es una variable, a la que deben sumarse, la educación, la responsabilidad de la sociedad general y también las políticas públicas.