Un equipo internacional de científicos descubrió una "zona de muerte ecológica" en el epicentro del tsunami ocurrido el 26 de diciembre de 2004, a 2,5 millas bajo la superficie del Océano Indico.

Los expertos marinos del proyecto "Census of Marine Life" se sumergieron durante 11 horas para analizar el sitio específico donde ocurrió el desastre natural.

De acuerdo a los científicos, quedaron en "shock" tras descubrir que no había ninguna señal de vida alrededor del epicentro del tsunami, que abrió una grieta de mil metros en la superficie marina oceánica.

Sólo hallaron allí un vacío con rocas, sin registros de presencia de vida.

El profesor Ron O'Dor, de la Dalhousie University de Nueva Escocia (EEUU), declaró que el mar "es un terreno rico en vida y por ende se espera que después de un episodio semejante se recolonice con vida marina. Pero esto no fue lo que ocurrió".

"Es algo sorprendente, nunca antes visto", informó el experto en oceanografía.

Los científicos fueron seguidos por cámaras de televisión de la BBC de Londres y del Discovery Channel para investigar "la zona ecológica muerta" después del tsunami.

El 26 de diciembre de 2004 un terremoto de 9,3 grados de magnitud en la escala abierta de Ritcher provocó una fractura al oeste de la costa de Sumatra.

Parte de la base marina creó como consecuencia un ripio de unos 40 metros de alto, que luego colapsó, provocando una seguidilla de dos olas marinas de varios metros de altura.

Ese tsunami se cobró la vida de 270 mil personas en varios países del sudeste asiático, como también en Africa.

"Normalmente, cuando visitamos el fondo del mar siempre se encuentra algún tipo de vida marina. Pero después de cinco meses de ocurrido el tsunami, todo lo que hallamos fueron rocas sin vida", dijo O'Dor.

Los científicos se asombraron de no hallar especies de peces, cefalópodos, esponjas, estrellas marinas u otros crustáceos.

Según O'Dor, la capa de roca que formó el promontorio colapsó en el fondo del mar matando toda vida en la superficie marina, que a su vez desató la muerte en la cadena ecológica del lugar.

El informe "Census of Marine Life", en el que trabajan 1.700 expertos de 73 países, es un proyecto más extenso sobre el mundo marino, que será completado para 2010.

Esa investigación registró 2 mil animales de 21 especies en los océanos, incluidos tiburones, peces espada, tortugas marinas, focas y lobos marinos.

Esa información se incluyó en el Sistema Oceánico Biogeográfico (Obis, por sus siglas en inglés), que contiene más de 40 mil de las 230 mil especies marinas descritas en reportes científicos.

El número de especies de peces conocidas hasta hoy es de 15.717.

Sin embargo, los científicos consideran que las especies marinas conocidas por el hombre sólo son 10 por ciento del total de todas las que se cree existen en el mundo.