Si bien ha habido un crecimiento del número de pasajeros durante el primer período de puesta en marcha del Metro Regional de Valparaíso (Merval), también es cierto que existe una lenta adaptación de los usuarios al sistema de tarjetas electrónicas que se utilizan en el servicio, por lo que la empresa echó a andar una campaña rebajando el precio de las tarjetas y aumentando la frecuencia de los trenes.

Esperan duplicar al menos dentro de los próximos dos meses la cantidad de viajes que actualmente realizan sus pasajeros, alcanzando al menos a los 30.000 viajes diarios.

El gerente general de la empresa, Andrés Link, entregó un informe de la actual situación, donde se señala que al inicio del funcionamiento con tarjetas electrónicas -el 16 de diciembre- no se superaban los 10.000 viajes por día, en tanto que a la fecha se encuentran a punto de superar los 16.000 viajes diarios.

El análisis del período comprendido entre el 15 de diciembre y el 9 de enero da cuenta de un promedio de viajes de 14.002 por día en los días laborales, y de 11.159 viajes diarios en fines de semana y feriados.

Para alcanzar la meta de 30.000 pasajeros diarios, la empresa rebajó el costo de la tarjeta, que inicialmente costaba $1200, a sólo $500. Adicionalmente impulsa una promoción que entrega la tarjeta gratis por cargas de $5000. La tarjeta es indefinida y se elimina el requisito de tener al menos la carga del costo del viaje más largo, vale decir $780.

Frecuencia de trenes

Asimismo se dio cuenta del mejoramiento de las frecuencias de los trenes, indicando que desde el primer día de funcionamiento del servicio hasta ahora se ha mejorado ostensiblemente los tiempos de espera entre un tren y otro.

Entre el 28 de noviembre y el 5 de diciembre con 10 trenes había uno cada 15 minutos entre las estaciones Puerto y Belloto (en Quilpue) y de uno cada 45 minutos entre Belloto y Limache. Entre el 6 y el 15 de diciembre, operando con 13 trenes, la frecuencia era de uno cada 13 minutos entre Puerto y Belloto, y de un tren cada 27 minutos entre Belloto y Limache. Desde el 16 de diciembre al 10 de enero se contabiliza un tres cada 10,5 minutos entre Puerto y Belloto y uno cada 21 minutos entre Belloto y Limache.

Andrés Link informó que hasta ahora se han vendido 65.841 tarjetas, con las que se han realizado 270.246 viajes, lo que equivale a que se ha efectuado un promedio de 4,1 viajes por cada tarjeta, números que se quieren mejorar a partir de las facilidades para la obtención de las tarjetas y una campaña de difusión en los próximos dos meses.

Afirmó que si bien "es muy difícil entrar a cuantificar, nosotros debiéramos sobrepasar los 30.000 viajes diarios con facilidad dentro de este período", señalando que en todo caso la evaluación del período de puesta en marcha del servicio es positiva, considerando que "pusimos las tarjetas en servicio hace menos de un mes y ya tenemos una buena cantidad de usuarios que internalizaron la manera de usarlo".