Gracias a un componente del cacao, los flavanoles, la popular golosina puede disminuir la presión sanguínea de quienes consumen una barra de chocolate diaria. Eso sí, expertos advierten sobre un efecto colateral: el sobrepeso.
Un estudio de ancianos hecho en Holanda, un país famoso por sus suculentos chocolates, indica que quienes consumen el equivalente a una tercera parte de una barra de chocolate diario tienen una presión sanguínea más baja y posibilidades de vivir más tiempo.
Los hallazgos, publicados el lunes en la revista especializada “Archives of Internal Medicine”, se basan en datos recolectados durante más de una década en holandeses que tenía más de 65 años en 1985.
Los investigadores examinaron los hábitos alimenticios de 470 hombres saludables que no tomaban medicinas para bajar la presión sanguínea. Los hombres que consumían derivados del grano de cacao, como bebidas chocolatadas, barras de chocolate, y budín de chocolate, tenían presión sanguínea más baja y mayores posibilidades de prolongar su vida.
Pero los investigadores señalan, sin embargo, que es aún demasiado temprano para determinar si era el chocolate el producto beneficioso para la salud. Los hombres que consumían más productos derivados del cacao tal vez compartían otras cualidades que los hacían más sanos. Por otra parte, los expertos señalan que consumir demasiado chocolate puede causar obesidad, acrecentando los riesgos de afecciones cardíacas y de presión sanguínea alta.
“Es aún prematuro formular recomendaciones acerca de si las personas deben consumir más cacao o más chocolate”, dijo Brian Buijsse, experto en nutrición de la Universidad Wageningen, en Holanda, uno de los autores del estudio.
Aún así, el estudio, financiado por la Fundación de Prevención de Enfermedades, de Holanda, parece ser la investigación más exhaustiva hasta la fecha sobre los posibles efectos benéficos de los granos de cacao. Y también confirma hallazgos de un estudio de menor envergadura, que también vinculó el chocolate con una baja de la presión sanguínea.
Los granos de cacao contienen flavanoles, que se cree aumentan el óxido nítrico en la sangre y mejoran la función de los vasos sanguíneos.
Buijsse destacó que los hombres que consumían diferentes productos derivados del cacao no eran más gordos o ingerían más comida que aquellos que consumían menos cacao.
¿Pueden los resultados del estudio aplicarse a las mujeres? “Nuestro estudio se concentró en ancianos”, dijo Buijsse.
“Pero si se observan otros estudios, se comprueban los mismos efectos en hombres y en mujeres, en jóvenes y en ancianos. Tal vez los hallazgos se puedan aplicar también a las mujeres, aunque nunca se sabe”.
