Giselle Concha

La Presidenta Michelle Bachelet promulgó ayer el Tratado de Libre Comercio (TLC) con China, la sexta economía del mundo y el segundo socio comercial de Chile. Acompañada de los ministros de Hacienda, Andrés Velasco, y de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley, la Mandataria -de visita en una viña en Isla de Maipo- rubricó el esperado acuerdo económico que ambas naciones suscribieron en noviembre de 2005, durante la cumbre APEC que se celebró en Pusan (Corea del Sur) tras un año de negociaciones. El Congreso ratificó el convenio el 9 de agosto.

Para La Moneda, tanto este pacto, como la profundización del Acuerdo de Complementación Económica (ACE) con Perú que se firma hoy en Lima, son claves en la línea de entregar señas tanto internas como internacionales de que se mantendrá el compromiso con la apertura y la globalización.

"El tratado que acabamos de firmar es muy importante para la gente de trabajo de nuestro país (…) Estamos convencidos de que un tratado de esta naturaleza va en beneficio de la mayoría de los chilenos y chilenas", afirmó Bachelet, que calificó como un hito el compromiso comercial con el país oriental, ya que "China es el principal motor de Asia-Pacífico".

La Jefa de Estado explicó, además, que el acuerdo va a facilitar el acceso de los productos chilenos al mercado asiático "y con ello vamos a fortalecer la posición internacional de nuestro país. Vamos a crear buenos empleos, vamos a incrementar nuestras exportaciones y así contribuir al crecimiento de la economía".

RAZONES

La satisfacción en el Ejecutivo es doble: primero, porque China -según cifras del Banco Central- es el segundo socio comercial de Chile, después de Estados Unidos, y el intercambio bilateral aumentó en 704% entre 1996 y 2005. En este último año alcanzó a los 6 mil 988 millones de dólares. En segundo lugar, porque el Ejecutivo calcula que el pacto creará cerca de 34 mil plazas de trabajo.

"Este tratado va a facilitar el acceso de los productos chilenos al mercado chino y, con ello, se fortalecerá la posición internacional de nuestro país", afirmó Bachelet, agregando que el entendimiento comercial potenciará a los pequeños y medianos empresarios exportadores y la importación de productos de menor precio "beneficiando a los consumidores aquí en nuestro país".

La misma posición fue asumida por el ministro de Agricultura, Álvaro Rojas, que explicó que los nuevos empleos "son especialmente en pequeñas y medianas empresas. Hay que buscar sí asociaciones de pequeñas empresas para poder satisfacer las demandas que nos va plantear el comercio chino, van a pedir grandes cantidades y eso exige una gran capacidad de articulación de la pequeña empresa".

El acuerdo establece una desgravación inmediata para 92% de las exportaciones chilenas, mientras otro 7% se desgravará en un plazo de 10 años. En tanto, Chile desgravará de inmediato el 50% de sus importaciones, otro 21% en cinco años, y el 26% en 10 años. Habrá también algunas exclusiones respecto de sectores sensibles, que incluyen 152 productos en el sector agrícola, textil y confecciones, metalurgia y línea blanca. Algunos de los productos chinos que deberían bajar de precio por la desgravación arancelaria son maquinarias, computadores, automóviles, celulares, DVD e impresoras.

VENTAJA

Luego de la ceremonia con la Presidenta, Foxley ofreció una rueda de prensa junto a Velasco. En ésta el titular de la Cancillería afirmó que "tenemos una ventaja respecto de cualquier país de América Latina, pues éste es el primer TLC que hace China fuera del área de los países de Asia". Destacó que el principal desafío de esta ventaja comercial es la escala de producción, ya que va a obligar a nuestro país a incrementar la asociatividad, la flexibilidad y la capacidad de adaptación.

Foxley -asimismo- anunció que el TLC podrá estar en vigencia en ambos países en octubre, "por lo tanto, el primer año en entrar en vigencia es 2006, no el 2007".

A su turno, el titular de Hacienda sostuvo que "el acuerdo con China no es un acuerdo más, es un acuerdo especialmente importante. Me atrevería a decir que después de Estados Unidos y la Unión Europea, éste, acaso, es el acuerdo que tiene un mayor alcance y un mayor impacto". LN