Cristina Espinoza

El calentamiento global es irreversible y existe una "muy alta probabilidad" de que sea causado por el ser humano. Estas son las dos principales conclusiones del informe preparado por el Grupo Internacional del Cambio Climático de la ONU (IPCC, por sus siglas en inglés), y que fue entregado ayer en París.

El documento advierte que la temperatura de la Tierra aumentará entre 1,8 y 4 grados hasta finales de siglo, lo que sin duda traerá consecuencias catastróficas.

"Ahora tenemos una mayor certidumbre de lo que está ocurriendo", señaló la co-presidenta del grupo encargado del trabajo, Susan Solomon. Hay una probabilidad del 90% de que el aumento de la temperatura de la Tierra se deba a la concentración de gases de efecto invernadero, por el uso de combustibles fósiles en industrias y vehículos.

Según el informe, en las próximas dos décadas, la temperatura va a aumentar en 0,2 grados por decenio por las emisiones de efecto invernadero que ya se han realizado, y no se podrá evitar que el incremento continúe a un ritmo de 0,1 grado por decenio aunque dichas emisiones se contuvieran en el nivel de 2000. Además se espera que el calentamiento previsto reducirá la cobertura de nieve y los casquetes polares e incluso no se descarta que a fines de siglo el hielo se derrita completamente en el Polo Norte. Y como si esto fuera poco, se prevé que una de las consecuencias de esa disminución de la masa de hielo será la elevación del nivel del mar que podría llegar a los 59 centímetros.

Fenómenos extremos como olas de intenso calor y trombas de agua serán cada vez más frecuentes y los ciclones tropicales se intensificarán, sobre todo la velocidad del viento y las lluvias asociadas. Es "muy probable", según los redactores del informe, que la cantidad de precipitaciones aumente en las mayores latitudes, mientras que disminuirá en la mayor parte de las zonas subtropicales (en torno al 20% en 2100).

Por otra parte, el calentamiento será mayor en los continentes que en los océanos y en las latitudes norte, pero menor en el sur y en partes del Atlántico norte. La conocida "Corriente del Golfo", en el Atlántico, se ralentizará durante la actual centuria en torno al 25 por ciento, aunque eso no impedirá la elevación de las temperaturas en la región, aseguran los expertos.

Cambio climático en Chile

En nuestro país el fenómeno climático también traerá consecuencias ambientales y económicas. El aumento en las temperaturas, en especial de la zona central y sur, puede hacer que la industria agrícola se traslade y que comiencen a producirse frutas tropicales cada vez más al sur.

"Es necesario saber qué va a ocurrir con los escenarios que nos va a producir el cambio climático con respecto a esta zona (sur)", asegura Manuel Baquedano, presidente del Instituto de Ecología Política. La institución ecologista propuso un plan de acción para enfrentar las consecuencias que el calentamiento global traerá a nuestro país, poniendo énfasis en la creación de políticas gubernamentales para la protección del agua dulce contenida en los glaciares. "Cambio climático y glaciares están íntimamente vinculados. Si se dice que se está a favor de combatir el cambio climático, pero hay que sacrificar los glaciares para que el país avance con proyectos mineros o industriales, nos quedamos a la larga sin agua", afirma Baquedano.

El presidente de la organización ecologista hizo un llamado a la sociedad civil y empresarial para hacer una alianza que cree conciencia y logre presionar por medidas que se deben tomar a partir del diagnóstico de la ONU. "Lo más importante es que nosotros pensamos que Chile debe incorporarse rápidamente a la lucha contra los cambios climáticos, porque vamos a ser, como cualquier zonal del planeta, afectados en forma directa o indirecta", asegura. Y es que en realidad, el fenómeno aumentará la variabilidad climática, la aridez del suelo, y será culpable de la pérdida de masa de agua dulce. En términos económicos, puede hacer quebrar la industria turística del esquí y afectar la producción agrícola.