Cristina Espinoza

Pleno verano y nada impediría que aparecieran las faldas y vestidos, sin embargo una antiestética enfermedad hace que muchas mujeres prefieran esconder sus piernas: las várices.

El mal se manifiesta en la dilatación progresiva de las venas subcutáneas o submucosas y aparece con frecuencia en las piernas, aunque también con mucho menos frecuencia en otras partes del cuerpo, y si bien pueden ser muy dolorosas, son prácticamente benignas.

La enfermedad, que afecta al 15% de la población chilena mayor de 15 años, no tiene causa conocida. "La sangre en las venas circula en dirección hacia el corazón y para que esto ocurra existen unas válvulas que impiden que la sangre se devuelva, cuando estas fallan, por causas que son desconocidas, la sangre tiende a devolverse y las venas comienzan a dilatarse, entonces se forman estas protuberancias", explica Renato Mertens, jefe de la sección de Cirugía Vascular de la Universidad Católica. Aún así existen muchos mitos sobre su aparición, lo cierto es que las mujeres son más propensas a padecerlas y más aún si tienen antecedentes familiares, pues es hereditaria. El exceso de peso y el embarazo son otro de los factores que contribuyen a su surgimiento.

Existen dos tipos de várices, unas son venitas que parecen ramificaciones o arañas - "telangiectasia"-, y otras que forman protuberancias. "Es cierto que hay venas que comienzan a asomar y pueden crecer en el futuro, pero las venitas que son como arañas habitualmente se extienden en la superficie, pero no crecen para convertirse en protuberancia, son enfermedades que son primas entre sí, pero no necesariamente una lleva a la otra", asegura Mertens.

La sensación de cansancio y pesadez en las piernas no quiere decir que sea por várices, explica el cirujano, pues el calor también causa estragos en las venas sanas. "Esencialmente el calor conlleva que todos los vasos sanguíneos se dilaten un poco más y eso aumenta la congestión, la sensación de pesadez y las molestias hacia el final del día. Para la gente que tiene várices es mucho más notorio, pero la gente que no tiene siente la misma sensación".

Complicaciones mayores y cirugía

Si bien las várices son benignas, puede que eventualmente surja alguna complicación. "La hemorragia es tremendamente rara", dice Mertens, así como los coágulos o flebitis, que aunque que también son muy inusuales, afectan a los pacientes con sus vasos más inflamados o con protuberancias.

Generalmente el problema es más estético, pero gracias a la tecnología médica es posible mitigarlo y también erradicarlo. "En la mayor parte de las personas el tratamiento es muy conservador", dice el cirujano, es decir se previenen con medias elásticas y podrían eliminarse con alguna cirugía, sin embargo, "la mayor parte de las personas pueden convivir con várices durante toda su vida sin tener ninguna complicación", asegura.

Para quien decida entrar al pabellón hay tres opciones. La primera es una intervención bastante antigua, la "escleroterapia", que consiste en inyectarles un líquido que las "seca", lo que de preferencia se realiza con venas muy incipientes. Una cirugía mayor que las extraiga e identifique su origen, para que no vuelvan a aparecer en el futuro, es la segunda solución. Y finalmente, la utilización del láser, que se realiza introduciendo un catéter dentro de la vena desde donde se procede a eliminarla, pero sin extraerla. "En general lo que uno hace es una combinación de procedimientos, muchas veces hay pacientes en los que uno ocupa los tres procedimientos para lograr el efecto requerido", afirma Mertens.

Sobre cremas y pastillas

Usualmente los médicos no tienden a recetar algún medicamento, pues lo máximo que pueden hacer es mitigar el dolor y la sensación de cansancio. "Algunas personas pueden notar algún beneficio en cuanto a la disminución del dolor, pero no sirven ni para prevención ni para el tratamiento", asegura Mertens.

En cuanto a las cremas, el cirujano afirma que "el masaje proporciona un alivio rápido pero de escasa duración. Las medias dan un masaje permanente, mucho más efectivo". Pero "lejos lo mejor que puede hacer una persona que quiera prevenir, que tiene una familia en que haya historia, es mujer y piensa tener hijos, es evitar las subidas de peso, hacer algún ejercicio de tipo aeróbico y utilizar medias de descanso, todo lo demás sería adorno", enfatiza el doctor.