Sorpresivamente el Presidente de Estado Unidos, George W. Bush llegó ayer a Irak, convirtiéndose ésta en su primera visita al país desde junio de 2006 y la tercera desde la invasión a dicha nación, en marzo de 2003.

En su visita, el Mandatario, en conjunto con su "consejo de guerra", se reunió con el Primer Ministro Nuri al-Maliki y otros altos responsables iraquíes.

Luego de ello Bush, por primera vez, dejó entrever que era "posible" una reducción de las tropas estadounidenses.

"El general (David) Petraeus y el embajador (Ryan) Croker me dicen que si la clase de éxito que vemos ahora continúa, será posible mantener el mismo nivel de seguridad con menos tropas", dijo el Mandatario.

Bush agregó que "en otras palabras empezaremos a disminuir nuestras tropas en Irak desde una posición de fuerza y éxito, no desde una de debilidad y temor".

El Presidente de EEUU no precisó la cantidad de tropas que se podrían recortar ni cuándo se realizará. Tampoco el Premier Al-Maliki hizo declaraciones sobre eso, y se ignora si el anuncio de la posible reducción de tropas ha sido pactado durante su encuentro con Bush.

El viaje del Jefe de Estado norteamericano a Irak coincidió con el retiro de tropas británicas de su última base en la ciudad de Basora, al sur del país, y a días de que se entregue, el 15 de septiembre, un informe al Congreso dirigido a persuadir a los legisladores a que continúen dando fondos para la guerra.

Bush ya ha adelantado que el informe que presentarán mostrará "lo que va bien, lo que se puede mejorar y los ajustes que se deben hacer en los próximos meses".

A ello se suma que el viernes el Presidente de EEUU se reunió en el Pentágono con los más altos mandos militares para solicitar su opinión de forma individual y sin "tapujos", sobre la situación en Irak.

La breve estancia de seis horas de Bush en Irak se limitó a la base aérea de Al Asad , adonde llegó acompañado de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley.

El lugar no fue elegido al azar, ya que dicha región era hace sólo unos meses una de las más peligrosas del territorio iraquí, pero la alianza de tribus sunnitas con tropas estadounidenses para luchar contra Al Qaeda se tradujo en la pacificación del área. Esto para Washington es un ejemplo de que su estrategia militar funciona.

A pesar de ello la Casa Blanca desmintió que el viaje sorpresa fuera una operación de relaciones públicas e insistió en que su objetivo era permitir que Bush se reuniera con los militares estadounidenses sobre el terreno.

De acuerdo con el vocero del Pentágono, Geoff Morrell, el encuentro entre Bush y los mandos iraquíes "es la última gran reunión de los consejeros militares del Presidente ( ) antes de que él decida cómo seguir, esta es una reunión decisiva".

PRESIONES

La oposición demócrata, que controla el Congreso, ha estado presionando por meses para obtener una fecha definitiva de retiro de tropas de Irak. Pero Bush y sus generales han pedido tiempo para que la estrategia y aumento de tropas funcione, luego del despliegue de 28.500 soldados suplementarios en febrero.

Bush rechazó en su discurso frente a los soldados la creciente presión del Congreso, dominado por la oposición demócrata, y reiteró su controvertida postura de que la guerra en Irak es una lucha de vida o muerte contra Al Qaeda.

"Aquellas decisiones estarán basadas en una tranquila evaluación de nuestros comandantes militares en el lugar, no en una reacción nerviosa de los políticos de Washington para obtener resultados en los medios de comunicación", dijo el Presidente.

Bush agradeció a las tropas presentes en el acto los esfuerzos realizados para negar a la organización terrorista Al Qaeda un refugio desde donde "conspirar" contra Estados Unidos".

Luego de la visita relámpago, Bush tomó un avión que lo llevó rumbo a Australia, en donde participará en el Foro de Cooperación del Asia-Pacífico (APEC).