Con normalidad transcurre la jornada electoral en Grecia, en unos comicios marcados por los devastadores incendios de finales de agosto, que causaron la muerte de 67 personas y dejaron miles de damnificados.

El proceso electoral se está desarrollando "de forma normal", dijo el ministro del Interior, Spiros Flogaitis, cuando faltaban cuatro horas para que a las 16.00 GMT cierren los colegios, donde casi 10 millones de electores están llamados a elegir un nuevo Gobierno y Parlamento.

El nivel de participación parecía alto, según el canal de televisión estatal NET, que lo estimaba en un 32 por ciento hacia las 11.00 hora local (08.00 GMT).

Consultadas por Efe, fuentes del ministerio del Interior rehusaron confirmar o desmentir esa cifra y señalaron que no difundirían aún datos sobre las votaciones.

Las calles de las grandes ciudades mostraban un tráfico algo más intenso que en un domingo normal.
Los principales líderes políticos emitieron su voto durante la mañana y se mostraron optimistas sobre el resultado que arrojarán las urnas.

"Los griegos elegirán con su voto el rumbo del país para los próximos años", declaró a los periodistas el conservador Costas Caramanlis, primer ministro y líder de la gobernante Nueva Democracia (ND) tras depositar su voto.

Su principal contrincante, Giorgos Papandreu, líder del Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK) -el mayor partido griego de la oposición- se mostró confiado en que tras las elecciones legislativas de este domingo habrá un cambio en el poder. "Hoy todos juntos damos la vuelta a la página de la historia de Grecia", dijo Papandreu.

Nueva Democracia, que gobierna el país desde 2004, aparecía como el favorito en los últimos sondeos, publicados hace dos semanas, pero sólo por una leve ventaja sobre el PASOK.

Las elecciones fueron adelantadas medio año por iniciativa de Caramanlis, al considerar que conseguiría, según vaticinaban los sondeos, un mayor apoyo parlamentario para continuar con su programa de reformas.

Pero su popularidad bajó tras los incendios que durante diez días consecutivos calcinaron unas 200.000 hectáreas y dejaron a miles de damnificados.

Los observadores han vaticinado que, como protesta, una parte de los votos de los dos partidos mayoritarios irán a la izquierda y a los partidos más pequeños.

La secretaria general del Partido Comunista de Grecia (KKE), Aleka Papariga, declaró en Atenas que "nos comprometemos ante aquellos que han osado votar por el KKE por primera vez".

Al votar en la isla de Creta, el presidente de la Coalición de Izquierda Radical (SIRIZA), Alekos Alavanos, instó hoy a "elegir algo nuevo" y lograr el objetivo de la izquierda de debilitar el bipartidismo y "cambiar la escena política".

"Hoy, la Democracia ha triunfado sobre la soberbia", declaró por su parte Giorgos Karachaferis, líder del partido de extrema derecha Alerta Ortodoxa Popular (LAOS) que podría entrar por primera vez en el Parlamento.

Karachaferis aludió a la advertencia de Caramanlis de que no pactará con "la extrema" derecha y que volverá a convocar elecciones si a pesar de triunfar no logra los votos necesarios para gobernar en solitario.