La Presidenta Michelle Bachelet sostuvo que la "democracia en América Latina no ha sido eficiente", pues se ha "olvidado una dimensión esencial del ideal de (Abraham) Lincoln del gobierno del y por el pueblo, pero también para el pueblo".

La aseveración la formuló al inaugurar hoy en el palacio de La Moneda, el primer foro Unión Europea, América Latina y Caribe sobre Cohesión Social, preparatorio para la Cumbre bi-regional de mayo de 2008 en Lima.

La actividad de la Mandataria fue la última en el país antes de emprender viaje a Nueva York, hasta donde se embarcó esta tarde para participar en la 62ª Asamblea General de las Naciones Unidas.

En su intervención ante el foro eurolatinoamericano, Bachelet planteó que "el problema de la exclusión y de las desigualdades se ha instalado en el centro de la agenda política de la región y también del mundo globalizado".

La Presidenta dijo que la cohesión social debe entenderse como "la lucha contra la pobreza, desigualdad y exclusión social" y añadió que ésta "es una de las prioridades compartidas en las relaciones de la Unión Europea con los países de América Latina y el Caribe".

"Nuestras democracias no han logrado mejorar más rápidamente las condiciones de vida de la gente, especialmente de los más desvalidos, y las consecuencias políticas se están viendo", advirtió Bachelet.

La Mandataria recordó que en 1990 América Latina tenía un 48 por ciento de pobreza, índice que redujo a un 38 por ciento en 2006, pero "el número absoluto de pobres ha aumentado desde 200 a 205 millones de personas", pese a un crecimiento económico promedio del orden del cinco por ciento.

"Abordar este desafío como una tarea bi-regional y a la vez con una perspectiva global que evite la desintegración de nuestras sociedades nos debe mover a actuar rápida y eficazmente", urgió Bachelet a los líderes latinoamericanos, del caribe y europeos.

La reunión también debatirá iniciativas para salir de la pobreza, luchar contra la discriminación y el reconocimiento de los derechos fundamentales, de acuerdo a la necesidad de una coordinación eficaz entre políticas sociales y económicas.

La sesión plenaria será abierta este lunes por el ministro de Relaciones Exteriores Alejandro Foxley, y el Director de Empleo de la Comisión Europea, Xavier Prats.

Posteriormente, se dará paso a las sesiones "Empleo y educación, para crear oportunidades e invertir en la capacitación de los ciudadanos" y "Protección social, para reducir los riesgos y promover solidaridad (incluida la salud y la seguridad social)".  

Además se discutirán los temas "Financiación de políticas públicas"; "Gobernabilidad y capacidad Institucional" para terminar con la Mesa Redonda: "Experiencias de Cooperación en el Ámbito de la Cohesión Social".