Las exportaciones a China crecieron en un 140 por ciento en el primer semestre de 2007, y ese país se ha convertido en el primer socio comercial de Chile, destacó hoy la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon).

El director general del organismo, Carlos Furche, destacó que las privilegiadas condiciones arancelarias negociadas en el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y China hace un año, han impulsado el comercio recíproco "a niveles históricos".

Precisó que los envíos chilenos al país asiático sumaron 5.052 millones de dólares entre enero y junio de este año.

Mientras, las importaciones desde China aumentaron en un 40 por ciento en el mismo período, que equivale a 2.079 millones de dólares.

"Esto indica un aumento en el intercambio comercial de un 98 por ciento el primer semestre de 2007 respecto del mismo período de 2006", recalcó el funcionario.

En relación al primer año de vigencia del TLC entre ambos países, la presidenta Michelle Bachelet dijo hoy que tienen "una muy buena experiencia con el Tratado de Libre Comercio con China".

En un encuentro con la prensa extranjera en Chile, Bachelet confirmó que en abril del próximo año visitará esa nación asiática "con una delegación interesante desde acá".

El informe de la Direcon destaca, asimismo, que los exportadores de los sectores cuprífero, agroalimentario, forestal y vitivinícola, entre otros, han sabido sacar provecho de las nuevas condiciones comerciales.

"Si bien el sector minero sigue concentrando gran parte de las exportaciones a China, con un 85 por ciento del monto total, los otros sectores también han visto crecer sus envíos al país asiático", consigna el estudio.

Según Furche, en este primer aniversario del TLC, las relaciones entre ambos países "se encuentran en un momento de gran confianza y apertura en torno a profundizar los vínculos bilaterales".

El jefe de la Direcon destacó que en el marco de la implementación del TLC, se han suscrito convenios en materias laborales y medioambientales, lo que proyecta nuevas áreas de cooperación.

Informó que también bajo el alero del acuerdo, se estudia un convenio para promover la participación activa de las pequeñas y medianas empresas en el proceso exportador bilateral.

En este mismo contexto, el 31 de octubre y 2 de noviembre se celebrará en Beijing, la IV Ronda de negociaciones del Capítulo de Servicios e Inversiones, en la senda de la profundización del acuerdo comercial, informó Direcon.

El TLC con China entró en vigor el 1 de octubre del 2006, y estableció una desgravación inmediata para el 92 por ciento de las exportaciones chilenas, mientras otro 7 por ciento se desgravará de forma paulatina en un período de 10 años.

Chile, en tanto, comprometió a desgravar de inmediato el 50 por ciento de sus importaciones desde China, otro 21 por ciento en un plazo de cinco años y un 26 por ciento en 10 años.