Con un aumento del gasto total de 8,9% y 11,4% en el gasto social, fue presentado el presupuesto para el año 2008 por parte del ministro de Hacienda, Andrés Velasco, ante los parlamentarios de la comisión mixta de presupuesto, quienes se manifestaron satisfechos con el marco macroeconómico pero hicieron críticas al bajo crecimiento proyectado para 2008, el que se ubica en 5,3% en los supuestos del proyecto.

El secretario de Estado defendió las cifras señalando que se trata de proyecciones serias y destacando el desempeño de la actividad durante la primera mitad de este año, al alcanzar un crecimiento real anual de 5,9%.

En lo que resta del año sostuvo que la economía crecerá en línea con el ritmo de expansión exhibido en la primera mitad. Dijo que si bien "el riesgo de una contribución más negativa del sector electricidad, gas y agua al crecimiento del PIB, y los potenciales efectos negativos de los mayores precios de la energía sobre el resto de la economía, se mantienen latentes", estos aspectos son excluidos ala hora de la proyección de supuestos para el presupuesto, con lo que "la tasa de crecimiento proyectada para este año 2007 es de 5,8%".

El presupuesto considera un precio de referencia de largo plazo de 1,37 dólares la libra de cobre y 16,5 dólares la libra de molibdeno, un crecimiento del PIB tendencial de 5,0% y un superávit fiscal de 4,8% del PIB.

Esta proyección de crecimiento fue duramente criticada por parlamentarios de distintos sectores. Pablo Lorenzini (DC) dijo que es inaceptable, mientras Jaime Gazmuri (PS) apuntó que es necesario cambiar la estrategia de crecimiento que se usa hace 20 años, pues ésta ya está agotada.

El ministro dijo que estas cifras se basan en datos serios. "La meta para este año es la que proyectamos hace un año y es coincidente con lo proyectado por la mayoría de los analistas privados, por lo tanto damos cifras serias y bien pensadas. Respecto al crecimiento del próximo año, vemos proyecciones en línea con las del Banco Central y de los analistas y que son coherentes con el potencial de crecimiento de nuestra economía, como se expresa en los supuestos que hemos usado para elaborar el presupuesto", enfatizó.

Endeudamiento adicional

El ministro Velasco llamó a los parlamentarios a aprobar el endeudamiento adicional en 2.200 millones de dólares como una forma de aportar a la estabilización del tipo de cambio y a la competitividad del sector exportador.

"El seguimiento detallado de lo que está ocurriendo con el dólar y la competitividad es prioridad del gobierno, por eso tenemos la política fiscal que tenemos y por eso hoy hemos enfatizado que esta solicitud de más de dos mil millones de dólares en deuda la vamos a usar precisamente para hacer un manejo activo de los pasivos del sector público, evitando gastar dólares traídos de afuera que habría que liquidar en el mercado local", sostuvo.

Recalcó que con ello "hacemos un aporte, y ciertamente no es el primer aporte, sino que es uno más de una serie de aportes que la política fiscal y la política de la Presidenta Bachelet hace para que tengamos un tipo de cambio competitivo".

Respecto a la tramitación del presupuesto que se viene por delante, indicó que "hemos observado un muy buen clima, más allá de los matices y de las opiniones que siempre se expresan en estos debates creo que hay un reconocimiento a la calidad de las políticas públicas en Chile, especialmente a la estabilidad macroeconómica, a que este es un buen presupuesto y nos va a permitir llevar a cabo programas cuyas metas son por todos compartidas, por ejemplo mejorar la calidad de la educación, y por lo tanto hemos visto una buena disposición para tramitar el proyecto".

Respecto a las críticas por la calidad del gasto dijo que "hemos sido los primeros en enfatizar que cada peso tiene que gastarse bien porque entendemos que las platas del presupuesto las contribuyen los chilenos cuando pagan sus impuestos, muchas veces con desvelos y esfuerzos y por lo tanto vamos a ser los primeros en estar mirando la calidad de la gestión y de ese gasto y por eso hemos comprometido la evaluación de 155 programas públicos".

Acerca del ítem para Transantiago, Velasco únicamente dijo que "vamos a tener amplias oportunidades para discutir el tema, lo hará este ministro y los ministros que concurran a las subcomisiones. Las cifras son las que están planteadas y que se conocen".

Sobre la posibilidad de presentar un proyecto aparte, apuntó que con la presentación en el presupuesto "estamos cumpliendo con el compromiso que adquirimos cuando se tramitó la ley anterior y dijimos que los fondos adicionales para el 2008 estarían contenidos en el presupuesto y así ha sido".

Escalona

Por su parte, el presidente de la comisión mixta de presupuesto, Camilo Escalona (PS) afirmó que las cifras son parecidas a las del año pasado, pero que ahora existe un mejor ánimo. "Estamos gastando 2 de cada 3 pesos en gasto social, tenemos cifras de dos dígitos en todas las áreas vinculadas a gasto social y eso también ocurrió así el año pasado, pero ahora hay un clima mucho mejor. El impacto que el año pasado se produjo con la denuncia de Chiledeportes enturbió más allá de lo conveniente la discusión presupuestaria y espero que ahora tengamos condiciones para llegar a acuerdo para hacer un mejor control de la ejeución del gasto. Tordos están preocupados de lo mismo, de cómo estos cuantiosos recursos se usan bien".

Reconoció que Transantiago va a ser un punto delicado, señalando que en todo caso es "un tema que cruza la realidad nacional, que influye incluso en mi opinión en la encuesta que se dio a conocer hoy de la evaluación de la Presidenta Bachelet, creo que la mezcla de Transantiago con desorden público está siendo fatal para el gobierno de la Presidenta Bachelet y por lo tanto es en su naturaleza un tema controvertido, pero creo que esos recursos van a ser finalmente resueltos a favor de la gente porque no sacamos nada con castigar aún más a la gente quitando los recursos para que e3ste sistema público pueda seguir funcionando".