Luego de las buenas proyecciones para este y el próximo ejercicio entregadas a comienzo de semana por el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, y su director de Presupuestos, Alberto Arenas, la débil expansión de 4,5% que registró el Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) en agosto, versus el mismo mes de 2006, puso el corolario a una semana de contrastes en los guarismos macroeconómicos que exhibe el país.

Si bien el Banco Central informó que en los primeros ocho meses del año se ha acumulado un crecimiento de 5,5%, las expectativas del mercado para agosto se situaban entre 4,0% y 5,0%. Es más, según la Encuesta Mensual de Expectativas Económicas del instituto emisor, los académicos, consultores y ejecutivos o asesores de instituciones financieras y corporaciones, esperaban un 5,8%, con un mínimo de 5,0% y un tope de 6,8%.  

Celfin Capital estuvo más cerca, pues su pronóstico apuntaba a un 4,0%, sin embargo, las diversas apuestas de BanChile, Inversiones (4,5%); Bice Inversiones (5,0%); la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras, (5,0% y 5,5%); la Cámara Nacional de Comercio (5,1%); la Cámara de Comercio de Santiago (5,5%) e Inversiones Security (6,0%), dan cuenta de la volatilidad de la cifra.  

"En el resultado incidió la caída en el valor agregado de la generación eléctrica, y el bajo nivel registrado en la producción del sector minería", explicó el organismo rector. Cabe destacar que en el mes hubo igual cantidad de días hábiles que en agosto del año pasado.  

Conocidas las cifras, el ministro Velasco descartó una desaceleración de la economía producto del Imacec de agosto, el segundo más bajo de este año después de julio. De igual manera, reiteró que los indicadores deben ser interpretados en un panorama más amplio, porque las medidas de crecimiento para el país se mantienen estables.  

"Hay que mirarlo (el Imacec) dentro del panorama más amplio de la economía chilena que es un panorama en el cual la inversión sigue adelante, la demanda está fuerte, por lo tanto tenemos buenas perspectivas", dijo el titular de Hacienda.  

El secretario de Estado insistió que los datos mensuales deben ser puestos en su debida dimensión, "porque varían por muchos factores que ocurren en un mes, pero que no se repiten en los meses siguientes. Lo importante son las tendencias y esas tendencias no se pueden inferir del resultado mensual".  

Reacciones  

Para este año, el Banco Central espera que la economía crezca entre 5,0% y 6,0%. Mientras, el Ministerio de Hacienda prevé una expansión de 5,8%, el Fondo Monetario Internacional de 5,75% y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de 6,0%.  

En este escenario, el ex decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Chile, Joseph Ramos, estimó que "las cifras, si bien eras esperadas, son decepcionantes y muestra que la economía se ha desacelerado en el tercer trimestre, de casi 6% en el primer semestre a 4,5% hoy. Claramente no hay signos de sobrecalentamiento".  

Por su parte, Juan Guillermo Espinosa, economista ligado  a la DC, sostuvo que "el Imacec está por debajo de las proyecciones que hacían los expertos. Estas cifras no son en absoluto deseables, pero yo la esperaba, porque esto indica que tal como ocurre hace un tiempo, la economía de chilena está yendo de más a menos".  

"Eso añadió- queda demostrado con los indicadores que se han conocido en las últimas semanas, como el IPC y el tipo de cambio. Esto demuestra que no hay signos de sobre calentamiento como algunos han dado a entender. Creo que el crecimiento de la economía en Chile no superará el 5,3% o 5,4% este año", explicó.  

Para Tomás Flores, experto del Instituto Libertad y Desarrollo (L&D), "es una mala noticia porque la base de comparación era sumamente baja. Agosto del año pasado fue el más bajo en el Imacec de 2007, debido principalmente a la huelga en Escondida y al paro de actividades en Chuquicamata por el accidente que allí ocurrió. Frente a esa baja base de comparación, el resultado es muy bajo".