Nació para el éxito el popular Mancilla (con c, no como el jinete). Lo cierto es que a diferencia de otros casos de medicamentación, el cambio no ha sido tan brusco para este contador de 38 años, porque siempre estuvo encima de cada paso como buen aliado de Keko Inda, por más que haya tenido que sacar su patente por emergencia. Y ojo, que con una excelente nota en el examen ante la respectiva comisión.

El hombre se lo tomó muy en serio, manteniendo el alto rendimiento del corral, haciendo más llevadera la espera a su gran amigo para los duros meses que restan. Es que siempre han sido un equipo y lo decimos con conocimiento de causa. No tenemos dudas que tanto Sergio como Manuel han capeado el temporal y siguen firmes en la lucha por el estrellato, monopolizando los programas en una bonita disputa con el corral de Patricio Baeza.

La crítica que se les hacía antes apuntaba a que sólo contaban con material handicap. Sin embargo, no se puede olvidar lo hecho con Pipoldchap, terminando exportado a Escandinavia, donde se transformó en un excelente velocista. Y esta temporada se dieron el gusto de formar a Cocoa Beach, la campeona 2 años de La Palma. Ya una vez exportada, apareció otro clasiquero de la última hornada: El Merito, ganador del Criadores y cuarto en el reciente Nacional Ricardo Lyon, siendo el único que había derrotado a Matto Mondo antes de su estruendoso fracaso, que motivó a su dueño a llevárselo a USA, aunque todavía anda deambulando por las mañanas en los habituales paseos.

La derrota del campeón abrió el abanico para El Ensayo del próximo jueves 1 de noviembre. A decir verdad, cualquiera puede ganarlo, incluso la reciente faena de Diana Cazadora mantiene incólume la chance del mal llamado sexo débil. Pero Manuel Mancilla sostiene que esta vez la suerte le puede volver a sonreír a los machos, y en especial, al suyo.

-El caballo ha sido uno de los más parejos de la generación, de hecho, nunca ha salido de la tabla, sin olvidar que en el Nacional arribó cuarto corriendo fuerte pese a largar desmejorado, siendo el único animal que presentó contratiempos en el acta. Ese traspié le costó la carrera, porque de haber salido con ellos hubiera dado más lucha. Ese día Nicolás (Inda), que lo conoce mucho, lo tranquilizó para hacer correr recién al final. Quedamos con un gusto a poco, aunque ahora esperanzados para ir en busca de El Ensayo.

-No debe olvidarse que ese día Matto Mondo asomaba como invencible ¿no lo cree así?
-Eso es cierto, para todos los rivales era una quimera vencerlo, pero cuando se rindió en los 400 todos los demás sentimos que la carrera podía ser nuestra. A lo mejor no ganábamos, pero sin ninguna duda le habríamos dado más batalla a Diana Cazadora. Ahora no estará el pupilo de José Tomás Allende, abriéndose el apetito de todos los demás. Será una versión muy bonita, porque se anuncia la participación de Paso Al Frente, Domingo Siete y Kurbat. Nosotros confiamos en el fuerte ritmo que se anuncia y en la línea sanguínea fondista del nuestro, como buen hijo de Dushyantor.

-¿Qué significaría para usted ganar El Ensayo?
-Ufff, sería una alegría inmensa, no sólo para mí, sino que para todo el corral. En estos momentos yo soy la parte visible de esta mini empresa, pero no se puede olvidar a Sergio Inda, los capataces, doctores, cuidadores, herradores y nuestras familias. Asimismo, para los propietarios del caballo, don Francisco Hevia y su hijo Antonio, la señora Cristina. Sería muy lindo obtener el primer Grupo Uno para el corral. ¿Si me retiro de llegar a ganarlo? Jajajajaja, de ninguna manera, si estoy recién empezando y esto es lo que realmente me apasiona.

¿Se desprende entonces que una vez que Keko Inda cumpla, usted seguirá preparando también?
-Por mientras, la idea es seguir trabajando juntos. Lo hemos conversado con Keko y somos partidarios de seguir tal como hasta ahora, entre los dos poniéndole el hombro. Trabajando en equipo es la fórmula de hoy. Ustedes ven a Jorge Inda Meyer con sus hijos José Ignacio y Jorge Andrés; como también a Patricio Baeza y su hijo Juan Pablo. Todos ellos son top, dejando de manifiesto que en la hípica actual, hacerlo en equipo es lo mejor. No olviden que hablamos de más de cien caballos. Ustedes comprenderán que es un número imposible para una sola persona. Lo mejor es delegar y dividir responsabilidades.

-¿Qué le dice a los críticos que no creen que usted efectivamente prepare?
-Mire, los palos blancos son gente que presta el nombre y no están dentro del corral. Del mismo modo los empleados no figuran a su nombre. Todo lo contrario a lo que sucede conmigo, ya que yo soy el empleador y les pago sus cotizaciones y sueldos, teniendo todo bajo mi tutela. No desconozco que Sergio es mi gran apoyo, y no hay porqué negarlo, pero mientras esté castigado, yo daré la cara. Siempre seré su mano derecha.

-¿Cómo está Sergio Inda, a todo esto?
-Lo veo más que contento por los resultados que se están dando y tranquilo asumiendo como el buen profesional que siempre ha sido. Sé que igual se alegra por mis triunfos, porque en Sergio no existe la envidia. Es más, él mismo nos ha incentivado a lograr lo antes posible las 60 carreras, consiguiéndolo en un tiempo récord de dos meses y 20 días. Del mismo modo, si ganamos El Ensayo sé que será el primero en abrazarme.

-Usted mencionó a otros equipos exitosos. ¿El tema de los caballos handicap es el que los diferencia?
-A nosotros nos acomoda contar con caballos handicap, porque nos debemos a los propietarios que confían en nuestro trabajo. Y si son animales handicap, pues tenemos que prepararlos como si fueran clasiqueros. No nos cerramos a que muchos dueños crean que ese tipo de corceles son más económicos que adquirir un potrillo, aunque ahora las pesebreras están llenas de dosañeros también. Por cierto que ahí está el futuro, pero nos alegramos ya sea desde el índice 1 como hasta la obtención de un Grupo Uno.

-Reconociendo que en los últimos años han sacado buenos dos y tres años, ¿cierto?
-Así es, hemos tenido la buena suerte de formar buenos corredores, como Cocoa Beach, una extraordinaria yegua que desde temprano deslumbró, y El Merito, ganador de tres carreras y con figuraciones en todos los clásicos que ha corrido. También asomaron Océano de Fuego y Gran Charrito, los que se lesionaron, muriendo de cólico este último cuando se veía con enorme futuro. Y, antes, Pipoldchap dejó muy en alto la capacidad del corral, agregando también a Wild Black, que corrió El Ensayo con las mismas sedas de la familia Hevia. Ahora le tenemos una fe inmensa a nuestro potrillo. Todos son rivales y la mayoría llega diez puntos, pero tenemos la convicción de que si gana El Merito, no sería sorpresa.