A fines de noviembre de 1993 Mario Benedetti estuvo en la Feria Internacional del Libro de Santiago. Pasada las siete de la tarde, el escritor uruguayo se subió al estrado, agobiado por la cantidad de focos que le llegaban al rostro, ante una multitud que copaba la Estación Mapocho.

Finalmente, el autor del poema "Táctica y estrategia" recitó durante una hora, para cerrar con una ovación que se extendió por 15 minutos. Habían pasado 24 años, desde que el narrador y poeta no venía a Chile. Dos años más tarde, en 1995, el gobierno le concedió la medalla Gabriela Mistral, de parte del Ministerio de Educación, pero el creador de "Inventarios" no asistió.

Nacido en Montevideo, en septiembre de 1920, cuarenta años después publicó "La tregua", novela que le valió el reconocimiento internacional. El libro, con más de veinte ediciones, fue traducido a diecinueve idiomas y llevado al teatro, la radio, la televisión y el cine.

Ya en 1973, Benedetti debió abandonar su país por razones políticas. Etapa de exilio que duró 12 años, donde vivió en Argentina, Perú, Cuba y España. ¿Últimas palabras hacia Chile? El año pasado se pronunció cuando murió el dictador Augusto Pinochet. "La muerte le ganó a la justicia", aseguró lanzando una frase para el bronce.

Hoy en la tarde se inaugura la 27ª versión de la Feria Internacional del Libro de Santiago, y desde mañana estará abierta al público. Ernesto Cardenal, de Nicaragua; Thiago de Mello, de Brasil; Carlos Germán Belli, de Perú, entre más de sesenta escritores, desfilarán por la Estación Mapocho hasta el domingo 4 de noviembre.

Eduardo Castillo, presidente de la Cámara Chilena del Libro, cuenta que "la Feria cumple 27 años, y estamos batiendo varios récords, pero más allá de ello y de las cifras, éste es un evento que se ha transformado en un hito reconocido por la ciudadanía. Brasil, es el país invitado de honor, que más allá de la barrera idiomática, es una patria con una riqueza muy grande".

Sobre la posible visita de última hora de Benedetti, Castillo dice que "hemos conversado con Mario desde hace un año, pero no tiene el permiso médico. Están todas las condiciones dadas, el cariño es enorme, incluso él es el que más sufre por no poder venir, pero no están cerradas las puertas. Conversamos cada dos días".

Mientras, Ximena Troncoso, representante de la Sociedad de Escritores de Chile, expresa que "su asistente dice que depende del médico, porque él quiere venir. Con Reynaldo Lacámara, director de la SECH, fuimos a verlo, después ha habido una seguidilla de conversaciones. Él se ve bien en su casa, pero las últimas veces que ha salido se había sentido mal. Incluso, lo fue a ver la agregada de cultura de prensa de la embajada de Chile en Uruguay".

Lacámara estuvo con el autor en abril de este año, en Montevideo, luego de la visita, contó que Benedetti había dado señales claras de venir a Chile, pero que sólo le había solicitado "que la agenda no fuese tan cargada".