Dicen que todas las mujeres estaban locas por él, pero que él no podía estar sujeto a ninguna. "Alto, morocho, robusto, la mirada pesada bajo las pestañas sombrías". Y provisto de una voz que hacía vibrar copas y rompía corazones desde Buenos Aires a París. Y de París a Buenos Aires.

Con tantas fans es natural que Carlos Gardel terminara más de una vez involucrado en líos de faldas. Precisamente, en uno de estos capítulos, el más difícil de su vida romántica, está inspirada "El día que me quieras", la nueva película de Alfonso Arau ("Un paseo por las nubes", "Como agua para chocolate") sobre la leyenda argentina. La cinta, titulada "Dare to love me" ("Atrévete a amarme") en inglés, es una coproducción hispano-norteamericana de 15 millones de dólares, ambientada en Buenos Aires y París de los años 20. El rodaje comienza en estos días en Los Ángeles y Rumania, seis meses después de lo previsto originalmente.

El italiano Raoul Bova ("La ventana de enfrente", "Bajo el sol de Toscana") encarnará a "el zorzal criollo". También participarían la incorregible neoyorquina Lindsay Lohan ("Golpe de suerte"), y los españoles Paz Vega ("Lucía y el sexo"), Jordi Mollá ("Nadie conoce a nadie") y Carmen Maura ("Volver"). Esta última en la piel de Bertha, la madre de Gardel. En tanto, el mexicano Jaime Camil, galán de "La fea más bella", interpretaría a Alfredo le Pera, colaborador y amigo de Gardel, quien murió a su lado, el 24 de junio de 1935, en el aeropuerto de Medellín. Junto a Le Pera, escritor y letrista taciturno, "un mal bicho con talento", según quienes conocieron su carácter apático, Gardel inmortalizó tangos como "El día que me quieras", "Mi Buenos Aires querido", "Por una cabeza" y "Volver".

GALÁN DE UNA BALA

Hasta ahora, esto es lo que se conoce del guión: Gardel se enamora de una prostituta, pero la relación termina trágicamente con un disparo. La bala que la mata a ella se alojará para siempre en uno de los pulmones de él. Condenado a vivir con el dolor de haber perdido al amor de su vida, "el morocho del Abasto" se cruza en París con una misteriosa mujer que lo hará recuperar la esperanza.

La trama es una "variación" de un episodio verídico, pero con ribetes tan brumosos como muchos aspectos de la vida de Gardel. Es cierto que en su cadáver había una bala incrustada en sus pulmones. Entonces se habló de que hubo disparos en la cabina del avión en que viajaba, y que además de herir al cantante habrían provocado el accidente. Pero esa bala estaba allí hace muchos años.

Según las malas lenguas, en 1913, unos amigos invitaron a Carlitos y José Razzano, su primer compañero musical, a tocar "en lo de madame Jeanne", una francesa hermosa y con carácter que desembarcó en Buenos Aires con la compañía de Caruso. Giovanna Ritana, como se llamaba en verdad, era regenta de un prostíbulo, y su marido, Juan Garesio, propietario de El Chantecler, uno de los cabarets más famosos de Buenos Aires, donde Gardel se presentaba a menudo. La química entre "la Ritana" y el artista fue instantánea, y pronto se convirtieron en amantes.

El marido de la francesa tenía fama de bravo. El 11 de diciembre, cuando Gardel cumplía 25 años, lo esperó a la salida de una de sus presentaciones, y lo siguió hasta donde el artista festejaba su cumpleaños. Garesio increpó a Gardel, pero los amigos de "el mago" lograron contener la situación, y lo subieron a bordo de un auto. Sin embargo, Garesio volvió a interceptar al grupo, en plena avenida Libertador. Insultos y gritos fueron, golpes vinieron, hasta que un balazo tumbó al cantante en el piso. Garesio y los suyos escaparon. Gardel terminó en un hospital. Allí, los médicos comprobaron que la bala se le había incrustado en el pulmón izquierdo, pero no la extrajeron porque la operación hubiera resultado muy riesgosa. Por la característica del disparo, dijeron, le habían tirado a matar.

"Se trata de un período en la vida de Gardel que es interesante, por su relación con Le Pera y una serie de empresarios, más allá de los aspectos amorosos", dice a LCD el compositor argentino Luis Bacalov, ganador de un Oscar por la música de "Il Postino" (1994) y quien se encargará de la banda sonora de la película. "Hay todo un mundo que para mí es más atractivo que si tenía un amorío con Josefa o con Marta: la cosa con la madre, con los músicos. En el último guión, que leí hace tres meses, esto estaba y fue lo que me convenció de participar".

En pocas palabras, cómo Gardel se convirtió en uno de los cantantes más influyentes del tango. Y de la música, en realidad, ya que su voz es, desde 2003, patrimonio mundial de la humanidad.

Además de Bacalov (ver recuadro), el equipo "técnico" incluye a Vittorio Storaro, director de fotografía de "Dick Tracy" (1990), "El último emperador" (1987) y "Apocalypse now" (1979), y quien ya colaboró con Arau en la vapuleada "Zapata, el sueño del héroe" (2004).

RODAJE MOVIDO

En un principio, el nombre del brasileño Rodrigo Santoro (de la serie "Lost") sonó fuerte para el rol de Gardel. Y hasta se habló del debut de Shakira en el cine, como "la Ritana". Pero, finalmente, Arau descartó ambas participaciones. El guión, a cargo de los debutantes Oliver Mayer y Nicolas Veinberg, también pasó por diferentes manos. Entre ellas, las de la escritora mexicana y ex de Arau, Laura Esquivel, y de Jeremy Leven, quien fue nominado a un Oscar por "Don Juan de Marco".

El comienzo del rodaje se retrasó porque Lohan, quien interpretaría a la amante de Gardel, ingresó a una clínica de rehabilitación luego de que la policía la sorprendiera conduciendo en estado de ebriedad. Mientras la actriz aprovechaba su internación para aprender a bailar tango, el director mexicano le restó importancia al hecho e insistió en esperarla.

Hasta la fecha hubo algunas aproximaciones fílmicas a la vida de Gardel: "El día que Maradona conoció a Gardel", en que participó el futbolista, y "Sus ojos se cerraron", del español Jaime Chávarri, con Darío Grandinetti en el rol protagónico. Ambas pasaron sin pena ni gloria. ¿Qué ocurrirá con esta nueva cinta? Sépalo el 2008. LCD