La anterior entrega de Lina Meruane (1970) había sido el año 2000. En "Cercada", se las arreglaban para hacer convivir cuento, novela y guión cinematográfico. Su regreso es con "Fruta podrida" (Fondo de Cultura Económica), que ya cuenta con el Premio a la Mejor Novela Inédita (2006) que otorga el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes. Desde Nueva York, donde cursa un doctorado, dice no sentirse nostálgica de Chile, pues se las arregla para pillar y leer prensa o libros chilenos.

Sobre el origen de "Fruta podrida", describe una gestación más bien azarosa: "Escribí tres cuentos protagonizados por la misma niña diabética y entonces pensé que ése era el germen de un libro de cuentos encadenados. Llegué a terminarlo, pero ese libro no funcionaba, de modo que escribí otro pero con forma de novela". Así organizó la historia de dos hermanas, una dedicada a la producción industrial de toda clase de frutos, la otra anclada en la improductividad: "había en ellas una angustia semejante en torno a la muerte, la cual toma formas radicalmente diferentes: una se dedica obsesivamente a producir vida, la otra se resiste a esto porque ve en ese deseo un alargue del proceso y sospecha que ahí se oculta algo esencialmente peligroso".

-¿Por qué escoges la figura de la fruta?
-Esa fruta que había servido inicialmente como la imagen que la protagonista tiene de su cuerpo, secuestró el universo de la novela. Apareció la fruta de exportación que fue la empresa emblemática del modelo económico pinochetista, y también la fruta envenenada que supuso la pudrición literal de millones de cajones de fruta chilena en 1989.

Ligada generacionalmente a escritoras como Nora Fernández o Alejandra Costamagna, Meruane deja claro su nexo en torno a ciertas temáticas pero señala un límite: "el modo en que esos temas se vierten en la literatura me parecen muy diferentes: cada uno tiene su sello. Me siento a la vez vinculada y distante de mi grupo de referencia, sea chileno o latinoamericano", dice Meruane.