Lino Oviedo lo había prometido a penas salió de la cárcel el 6 de septiembre: "Seré Presidente de Paraguay". Pero pocos creyeron entonces en sus palabras, dado que pesaba sobre él una condena de 10 de años de cárcel por la intentona golpista de 1996. Sin embargo, casi dos meses después de sus declaraciones, la situación es completamente favorable a sus planes: la Corte Suprema lo absolvió ayer habilitándolo para participar en los comicios de abril próximo.

Por seis votos contra tres, la alta corte paraguaya anuló la condena impuesta por una corte marcial, declarada ayer inconstitucional, según explicaron a la prensa los abogados José López Chávez y Modesto Monges, defensores del ex comandante del Ejército.

Tras haber sido liberado de otros procesos penales, la justicia militar había ordenado la libertad de Oviedo el 6 de septiembre por haber cumplido más de la mitad de su condena, pero seguía sin recuperar sus derechos políticos.

"Con este fallo, mi defendido recupera todos sus derechos políticos y ahora está habilitado para inscribir su candidatura presidencial", aseguró Monges.

Para el fallo fueron claves las declaraciones de varios oficiales retirados que atestiguaron, la semana pasada ante los jueces del alto tribunal, que nunca existió un complot para realizar una asonada militar.

Pocos minutos después de notificarse de la sentencia de la Corte Suprema, Oviedo acudió hasta la sede de la Justicia Electoral, cuyas autoridades habían dispuesto mantener abiertas las oficinas de la institución hasta la medianoche del martes por ser el último día para inscribir a electores.

Según la prensa local el ex jefe del Ejército inició los trámites para registrar su candidatura presidencial ante el tribunal electoral en representación de la Unión Nacional de Ciudadanos Éticos que creó luego de su expulsión del Partido Colorado.

LARGO CAMINO

El ex general Lino César Oviedo, de 64 años, había sido condenado en 1998 por el intento de golpe de Estado de 1996 contra el entonces Presidente Juan Carlos Wasmosy, cuando se resistió a pasar a retiro desde la comandancia del Ejército y trató de forzar la renuncia del Mandatario.

Aunque la crisis se resolvió pacíficamente gracias a las gestiones del entonces secretario general de la OEA, César Gaviria, Oviedo se empeñó en llegar a la Presidencia y en 1997 se postuló para el cargo por el Partido Colorado para las elecciones del año siguiente.

Sin embargo, tras la confirmación de su condena se verificó su "baja absoluta" y la pérdida de sus derechos políticos.

El Partido Colorado optó entonces por la candidatura por Raúl Cubas, quien finalmente ganó la paraguaya, conmutó la condena a Oviedo y ordenó su liberación.

Pero el asesinato del vicepresidente José María Argaña en marzo de 1999, por el cual fue procesado como presunto autor intelectual y luego como instigador de la muerte de siete manifestantes en unas protestas populares contra él, lo llevaron a huir del país.

Aparece primero en Argentina donde el Presidente Carlos Menem le concede asilo, pero anticipando la salida del poder de su protector vuelve a la clandestinidad y recién aparece en 2000 en la localidad brasileña de Foz do Iguazú, donde quedó detenido por 18 meses.

Finalmente regresó a Paraguay desde Brasil en 2004 e ingresó al penal militar de Viñas Cué, a las afueras de Asunción, hasta septiembre de este año.