Ciudadano Ilustre de Montevideo, autor de poemas de amor como "No te salves" y "Táctica y estrategia" o Premio Reina Sofía, Mario Orlando Hamlet Hardy Brenno Benedetti nació en Paso de los Toros, en septiembre de 1920.

Hoy, a sus 87 años, el señor asmático de mostachos se encerró en su casa, porque la salud lo tiene complicado y porque Luz, su mujer ya no está a su lado desde hace más de un año. La última salida que hizo fue para la Feria del Libro de Montevideo, donde sólo estuvo con la condición de no recibir más homenajes. Sólo presentó su obra más reciente, "Vivir adrede".

Asentado en el departamento de un edificio céntrico, al lanzarle el piropo sobre el éxito de sus obras publicadas, incluyendo esa hermosa historia de amor, que es "La tregua", responde. "Yo vivo en el centro, más bien lejos del mar. Estoy conforme y contento con los reconocimientos que he tenido sobre todo de parte de mis lectores".

No es para menos. Y como ejemplo, noviembre de 1993, cuando una gran turba se dio cita en la Estación Mapocho, en el marco de la Feria del Libro, y el poeta luego de leer fue ovacionado por más de 15 minutos. Este año vendría, pero a última hora canceló visita por su estado de salud.

Al preguntarle sobre su relación con Chile, Benedetti recuerda. "Conocí por ejemplo a Pablo Neruda, estuvo en Montevideo, luego estuve en su casa en Chile y tuvimos una buena relación. También conocí a Nicanor Parra, a Enrique Lihn, Ariel Dorfman y muchos otros. Me halaga saber que los chilenos se interesan por mi obra, es un pueblo muy querido para mí".

LA IZQUIERDA SIN PUEBLO

El autor de los volúmenes de poesía "Inventario" prepara por estos días un libro también de poemas. "Trabajo en uno que todavía no tiene título", dice escuetamente, quien siempre ha creído que la literatura tiene predominio sobre los pueblos.

"Creo que sigue teniendo influencia sobre ciertos sectores del pueblo. Sería mejor que esa influencia se ampliara". Y en relación a su postura política siempre vinculada a la izquierda, señala que "no ha variado, como sí han variado ciertos aspectos de la realidad uno ha tenido que ir haciéndose cargo de esos cambios para opinar sobre ellos".

Y al preguntarle, ¿cómo fomentar la lectura en la sociedad?, apunta que "lo principal es estimular a los niños para que se vayan convirtiendo en lectores. Tiene gran importancia la influencia de los padres en el hogar, así como en los programas de educación".

Al sugerirle cómo ve su ciudad, dice que "nuestra Montevideo fue formada por inmigrantes europeos (españoles e italianos) y su idiosincrasia se ha reflejado en el tiempo, sumado a un especial rasgo climático. No está presente por ejemplo el colorido del trópico y eso influye en el paisaje y su gente".

-¿Luego de la partida de su esposa, como se lleva con la muerte?
-Me han afectado muertes cercanas de seres muy queridos de mi entorno, en primer lugar la muerte de mi esposa después de 60 años de un matrimonio muy bien avenido. ¿La muerte, la reencarnación...? Pronunciarse, sería un atrevimiento.