Óscar Niemeyer, el arquitecto que trabajó con Le Corbusier para la elaboración del edificio de las Naciones Unidas, en 1952, no conoce Valparaíso y aún así le regaló a esa ciudad un importante proyecto para levantar un gran centro cultural, que se levantará donde hoy está emplazada la ex Cárcel de Valparaíso.

Dado lo difícil que debe ser proyectar una obra sin ver el terreno en el que se levantará, el otrora amigo de Pablo Neruda y Salvador Allende envió a Jair Valera, socio de su oficina de arquitectura, para ver el lugar donde se emplazará el Centro Cultural Cerro Cárcel.

Ayer, Valera visitó el ex recinto penitenciario y discutió los puntos del proyecto con el alcalde de Valparaíso, Aldo Cornejo, entre otras autoridades que trabajarán en el proyecto.

"La propuesta de Niemeyer es un regalo muy significativo para la ciudad. Esta propuesta es parte inicial de un proceso donde la definición final del proyecto Centro Cultural Cerro Cárcel se construirá en conjunto con los diferentes ocupantes. Y para tranquilidad de todas las partes, ya hemos dicho que este proyecto tiene condiciones que no se discuten, como el hecho de que su destino será eminentemente cultural, y que se tratará de un espacio público", dijo Cornejo, refiriéndose a la protesta efectuada el pasado 2 de noviembre por los actuales usuarios del recinto. Estos consideran que con la propuesta del brasileño se está pasando a llevar tanto a quienes habitan el espacio, como al patrimonio histórico del lugar, como algunos pabellones del ex recinto de reclusión.

Lugar apto

Por ello, además de reunirse con las autoridades, Valera se juntó con representantes de la organización Civita para conversar sobre las expectativas que la comunidad local tiene para ese lugar, que el asesor de Niemeyer consideró apto para realizar lo que se tiene en mente".

En mayo pasado, Cornejo viajó a Brasil para sostener una reunión con el arquitecto Óscar Niemeyer, quien le obsequió la propuesta de diseño para el Proyecto Centro Cultural Cerro Cárcel. Éste consiste en tres volúmenes de hormigón unidos por una pasarela, con una rampa de acceso sobre un espejo de agua. Un proyecto que se debería comenzar a construir en septiembre de 2008, con un presupuesto aproximado de 5 mil 300 millones de pesos.

En el espacio proyectado, de 4 mil 300 metros cuadrados, habrá salas de conferencia, talleres de formación artística, bibliotecas y un gran salón de convenciones. Además se conservarán las galerías de la ex cárcel y el polvorín, entre otras áreas de la histórica construcción, actualmente utilizada para actividades culturales, desde que la cárcel se trasladó hacia la parte alta de la ciudad.