A casi una semana del naufragio en la Antártica del crucero Explorer, de bandera liberiana, la intendenta de Magallanes, Eugenia Mancilla, recalcó hoy que pese a que el gobierno chileno ha trabajado con el fin de aminorar los efectos del petróleo derramado tras el hundimiento del barco, la responsabilidad es del armador de la nave.

"La responsabilidad del Estado de Chile ha sido mitigar los efectos de la contaminación en la zona del naufragio, lo que se ha cumplido satisfactoriamente, pero finalmente y es bueno dejarlo claro, que la responsabilidad de reparar el daño ambiental producido es del armador", señaló Mancilla.

La máxima autoridad de la Región de Magallanes dio a conocer un documento en que se detallan todas las acciones realizadas por Chile, luego del rescate de los náufragos del Explorer. "Hoy día las medidas de control inmediatas ya fueron tomadas, sin embargo existen otras que deberemos ejecutar a mediano y largo plazo", indicó la intendenta.

El informe entregado por los científicos asegura que por las condiciones climáticas no es factible por el momento instalar barreras que permitan contener la mancha de petróleo diesel, el producto menos nocivo de los hidrocarburos.

Sin embargo, se indicó, el rompehielos Óscar Viel de la Armada trabajó en el lugar con un sistema mecánico de dispersión, con el fin de separar las moléculas del petróleo diesel y facilitar la absorción del combustible. La dispersión mecánica permite producir movimientos, y perturbaciones en el medio acuático de manera artificial. Esto produce distorsiones o turbulencias, tanto en la masa de agua como en la de aire, lo que facilita la evaporación del diesel.

Se informó que al momento del naufragio existían 185 metros cúbicos de diesel presentes al interior del barco, 24 metros cúbicos de lubricante, 100 metros cúbicos de gasolina inicialmente, lo que fue corregido a 1000 litros de gasolina. Hoy, la mancha de petróleo diesel tiene una extensión de 1, 5 kilómetros aproximadamente y su avance se encuentra detenido, principalmente por la gran cantidad de hielos que existen en el lugar.

Por su parte, la profesional del Instituto Antártico Chileno, Delegada Chilena ante el Comité de Protección Ambiental del Tratado Antártico, Verónica Vallejos indicó que el monitoreo en la zona es "muy complicado" y aclaró que el accidente ocurrió en mar abierto, en la mitad del estrecho Bransfield y no en la zona de bahía Almirantazgo.

Según los datos entregados por un ecosonda, el Explorer estaría a  aproximadamente a los 1.460 metros de profundidad. "Es muy difícil poder monitorear que es lo que está pasando en profundidad debido a las presiones y al lugar donde estaría. Lo que podemos hacer exclusivamente lo que ocurre con la pluma de dispersión", explicó Vallejos.

En la conferencia de prensa también estuvieron presentes los investigadores que participaron del operativo de mitigación realizado en la Antártica: el director regional de Conama, Alejandro Fernández; la encargada del Medio Ambiente Acuático y Combate de la Contaminación de la Gobernación Marítima de Punta Arenas, Rosa Vega; y la profesional del Instituto Antártico Chileno, delegada chilena ante el Comité de Protección Ambiental del Tratado Antártico, Verónica Vallejos. También el gobernador Marítimo de Magallanes, capitán de Navío Ricardo Bendek, y el jefe de Estado Mayor de la Tercera Zona Naval, capitán de Navío Pedro Torres.

PATRULLA NAVAL COMBINADA

En tanto, hoy la nave "Suboficial Castillo" perteneciente a la Armada Argentina tenía programado relevar al rompehielos Óscar Viel en las tareas en la zona del naufragio.

La medida corresponde a la acción de la patrulla antártica naval combinada que llevan a cabo las fuerzas argentinas y chilenas en el territorio austral hace diez años.