La cocina japonesa, no cabe duda, es una vigorosa moda que se extiende por Occidente desde hace algunos años y que en Chile ha prendido con extraordinario vigor. Un cierto esnobismo de nuestro público y prensa, y lo fácil de su preparación si no se tienen demasiadas expectativas culinarias ni higiénicas, han hecho del sushi un caballito de batalla de decenas de restaurancitos, de tiendas llamadas "delivery" y hasta de agencias de festejos o eventos. Como éstas con excepciones nunca aprendieron a cocinar bien, el sushi les solucionó un problema: ya no tienen que seguir dando canapecitos de choclos baby o espárragos sobrecocidos.

Pero cuidado, que el sushi no es toda la cocina japonesa, sino una parte de ella, la más fácil y económica. Pero al final de cuentas, el sushi, esos pequeños bocados en los que el elemento central es arroz cocido y pescado, y el sashimi, cortes de carne de pescado, es lo que se ha impuesto en Chile.

La cocina japonesa, incluso la de los mejores restaurantes de Santiago, que son apenas un puñado en minoría ante un centenar de restaurantes y tiendas de sushi , tiene un capítulo importante y bastante más sólido en las preparaciones de cocina. Éstas son usualmente sopas ligeras, poco grasas pero reconfortantes; carnes guisadas, como el sukiyaki, y pescados asados o guisados previo marinado, como la sensacional anguila, que se solicita en los buenos restaurantes japoneses con el nombre de unagi. No hay que olvidar las frituras, incluyendo una milanesa aunque de mayor espesor de pechuga de pollo apanado y frita en aceite muy caliente, ni toda la variedad de los tempura, que debiera ser de diversos vegetales zanahoria, berenjena y calabacín mayormente , pescado y otros mariscos. En Chile se hace casi siempre de camarón ecuatoriano y muy pocas veces de pescado.

Una cocina, tres vertientes

En nuestro país, y en particular en la capital, las vertientes de la cocina japonesa pueden clasificarse en tres: la muy buena y fiel a los orígenes, como en los restaurantes Japón y Shogún; la cocina "de picoteo" o para llevar, preferentemente sushi, que funciona en Providencia, Vitacura o Las Condes; y la cocina de precio, con almuerzos muy baratos, pescados no siempre de primera y frituras poco prolijas y excesivas de aceite.

Pero cada una tiene sus particularidades y en esta ocasión es dable señalar al Kintaro, un restaurante vecino al Museo de Bellas Artes, de aquellos que entran en la tercera clasificación, la de precio.

Pero en el Kintaro, junto con ser económico se puede almorzar por cerca de tres mil pesos, incluyendo una sopa , se logra comer un digno sushi, un más que aceptable sashimi y algo de tempura, promediando un consumo de siete mil pesos, comiendo un poco de todo, con alguna cerveza incluida.

Son recomendables las gyosas, esas empanadillas de carne cocidas al vapor y terminadas levemente en la plancha o la sartén, que se han puesto crecientemente de moda.

Ubicado en calle Monjitas, se trata de un restaurante funcional: pulcro, de unas 60 sillas, con garzonas amables y precisas que proponen una oferta sumaria pero satisfactoria y traen con prontitud lo que se ha ordenado.

Con respecto de la gyosas, preguntan "¿compradas o hechas en casa?", y dejan la opción de consumir media docena de empanadillas muy ricas, por unos 200 pesos más de costo.

No es el Kintaro un restaurante para comida de circunstancias. Pero para el mediodía, o para aquellos momentos en los que uno se tienta de la culinaria japonesa, es mucho más que digno. Sabroso, pulcro y nada caro. LND

Restaurante Kintaro. Monjita s 460. Teléfono 638 24 48.