Real Madrid, con gol del brasileño Julio Baptista, venció 1-0 a Barcelona en el Camp Nou y se coronó campeón de invierno de la Liga Española dos fechas antes del cierre de la primera rueda y a siete puntos de distancia a su rival.

Baptista marcó a los 35' con remate alto y violento, de primera, tras recibir también de primera un gran pase del holandés Ruud Van Nilsterooy, en un Real Madrid que apeló luego al contragolpe y ganó gracias a su sólida defensa, en la que lucieron el brasileño Pepe y el argentino Gabriel Heinze.

Barcelona, con Ronaldinho de titular y sin Lionel Messi, lesionado, dominó durante casi todo el juego, pero creó pocas ocasiones de gol, no obstante los ingresos en el segundo tiempo de los juveniles Giovanni dos Santos (58') y Bojan Krkic (81').

El equipo del DT holandés Frank Rijkaard, que alineó como zagueros centrales al mexicano Rafael Márquez y al argentino Gabriel Milito y contó además con Deco y Samuel Eto'o, salió silbado del campo, colmado por un record de 98.248 personas.

Ronaldinho, elegido titular por Rijkaard a última hora, no jugó bien y fue silbado inclusive antes de que finalizara el juego, luego de un enésimo intento fracasado, en un Barcelona en el que sólo brilló Andrés Iniesta.

Real Madrid, que tuvo a Robinho de titular y a los 78' ingresó al argentino Fernando Gago, domina 67-58 tras 155 clásicos, aunque este agrupó a cracks, de ambos planteles, que suman una cotización global de 830 millones de euros.

Espanyol de Barcelona, con el argentino Pablo Zabaleta, se afirmó como tercero al vencer 2-1 en campo del Atlético de Madrid del DT mexicano Javier Aguirre, que sufrió las expulsiones de los argentinos Sergio Agero a los 30' por reaccionar lanzando un puñetazo tras una falta dura y Mariano Pernía a los 54', esta injusta, por dos tarjetas.

El portugués Pedro Simao abrió la cuenta para el local, que contó además con el argentino Maximiliano Rodríguez, mientras que Raúl Tamudo a los 52' y Luis García a los 84' sellaron el triunfo en el segundo tiempo.

Espanyol, con 33 puntos, superó no sólo a su vencido, sino también al Villarreal del DT chileno Manuel Pellegrini, que hoy sumó un magro empate 1-1 ante Recreativo de Huelva y sumó su tercer partido seguido sin poder ganar como local.

Villarreal, con Guillermo Franco titular y el chileno Matías Fernández en el segundo tiempo, se vio sorprendido por Recreativo (el argentino José Calvo titular), que abrió la cuenta a los 37' con Javier Camuñas, aunque rapidamente igualó el turco Kahveci Nihat.

Otros resultados registrados hoy fueron los siguientes: Osasuna 3 (Font, Plasil y Viana) - Mallorca 1 (Giza); Valladolid 0-Betis 0 y Levante 0 - Deportivo La Coruña 1 (Sergio). Más tarde: Athletic de Bilbao-Murcia. Sábado: Sevilla 4 - Racing de Santander 1; Almería 0 - Getafe 2 y Zaragoza 2 - Valencia 2. Posiciones: Real Madrid 42 puntos; Barcelona 35; Espanyol 33; Villarreal 32; Atlético de Madrid 31; Racing y Valencia 26; Sevilla 23; Zaragoza, Mallorca y Getafe 21; Osasuna y Recreativo 20; Almería 19; Atlético de Bilbao, Valladolid, Betis y Murcia 18; Deportivo La Coruña 17 y Levante 7. Próxima fecha (6 de enero): Deportivo-Atlético de Madrid; Espanyol-Villarreal; Sevilla-Betis; Getafe-Valladolid; Mallorca-Barcelona; Murcia-Osasuna; Racing-Atlético de Bilbao; Real Madrid-Zaragoza; Recreativo-Almería y Valencia-Levante.